Guia da Escadaria Selarón — as escadas de Selarón, com honestidade

Porque se tornou um ícone global e não apenas uma curiosidade local

Muitas cidades têm instalações públicas construídas por artistas que nunca ultrapassam a reputação de um bairro. A Escadaria Selarón alcançou reconhecimento global por uma razão específica e rastreável: Selarón cortejou ativamente a atenção desde cedo, dando entrevistas a qualquer jornalista que subisse os degraus, vendendo as suas pinturas diretamente aos visitantes, e usando as doações internacionais de azulejos como gancho constante que trazia a cobertura mediática de volta ano após ano.

Nos anos 2000 os degraus já tinham aparecido num videoclipe de Snoop Dogg e Pharrell e em inúmeras reportagens de revistas sobre o Rio, e essa exposição em bola de neve é a razão pela qual uma escadaria à porta da casa de um homem está hoje ao lado do Cristo Redentor e do Pão de Açúcar na lista mental da maioria dos visitantes das coisas essenciais do Rio, apesar de não ter custado nada em dinheiro público e de existir completamente fora de qualquer programa oficial de monumentos da cidade.

Uma escadaria que um homem construiu ao longo de vinte anos

A Escadaria Selarón tem 215 degraus que ligam Lapa, em baixo, a Santa Teresa, no topo, e todos eles estão cobertos de azulejo — sobretudo em amarelo, verde e azul brasileiros, mas salpicados de peças de mais de 60 países, espelhos, retratos pintados à mão e azulejos que visitantes foram deixando ao longo das décadas. É um dos locais mais fotografados do Rio, aparecendo em videoclipes e em incontáveis fotografias de viagem, e é também, ainda, parte da obra de uma vida de um artista, e não uma instalação artística municipal encomendada e esquecida.

A história de Jorge Selarón

Jorge Selarón foi um artista nascido no Chile que se instalou no Rio nos anos 1980 e começou a revestir de azulejo a escadaria degradada à porta de sua casa em 1990, inicialmente usando materiais de construção sobrantes. O que começou como um projeto privado — Selarón descreveu-o como “uma obra eterna em progresso” e, segundo consta, chamava-lhe a sua “homenagem ao povo brasileiro” — cresceu ao longo de mais de duas décadas até se tornar uma obra de arte reconhecida internacionalmente, financiada quase inteiramente por doações e pela venda das próprias pinturas de Selarón a turistas nos próprios degraus. Continuou a acrescentar e substituir azulejos até à sua morte em 2013; os degraus mantêm-se largamente como ele os deixou, mantidos desde então pela cidade e por doações contínuas, e não ativamente expandidos.

Repare nos seus autorretratos incorporados no azulejo em vários pontos da escadaria, e nos azulejos de países específicos — historicamente os visitantes puderam deixar o seu próprio azulejo, embora isso seja hoje gerido com mais cuidado do que em vida de Selarón.

Selarón foi encontrado morto nos degraus em janeiro de 2013, aos 65 anos. A polícia do Rio registou a morte por autoimolação; amigos e vizinhos na altura questionaram essa conclusão, citando a sua saúde em declínio e a ausência de um motivo claro, embora nenhuma explicação alternativa tenha alguma vez sido comprovada. É um facto que vale a pena conhecer mais do que remoer — a maioria dos visitantes sai dos degraus concentrada na obra em si, que é exatamente aquilo que Selarón passou mais de duas décadas a construir.

De onde vieram realmente os azulejos

Os azulejos predominantemente amarelos, verdes e azuis são brasileiros, uma homenagem deliberada às cores da bandeira nacional que Selarón repetiu por quase toda a superfície da escadaria. Sobre essa base incorporou peças doadas ou enviadas por visitantes de mais de 60 países — algumas compradas nas suas viagens, muitas simplesmente enviadas pelo correio depois de a fama do projeto se ter espalhado nos anos 2000, e várias recuperadas de edifícios demolidos pelo Rio. O resultado é menos um desenho único e coerente e mais um diário visual contínuo de duas décadas de doações, discussões, reparações e repinturas — Selarón era conhecido por retrabalhar secções repetidamente, insatisfeito com versões anteriores, o que é parte da razão pela qual nenhuma fotografia dos degraus é igual à do visitante seguinte.

O que um visitante de primeira viagem repara

As fotografias dos degraus achatam-nos num padrão único e uniforme, mas de pé, na realidade, a textura é mais irregular e variada do que se espera — azulejos lascados ao lado de outros imaculados, algumas secções mostram sinais claros de restauro recente enquanto outras parecem genuinamente desgastadas por duas décadas de tráfego pedestre e da humidade do Rio. Essa irregularidade faz parte do encanto honesto: isto não é uma peça de museu polida, é uma obra de arte pública ainda mantida e vivida, que mostra a sua idade de uma forma que parece apropriada ao homem que a construiu de forma obsessiva, sem nunca a declarar terminada.

Como é realmente visitar

Os degraus são compactos — a subida completa demora entre quinze e vinte minutos a um ritmo descontraído, com paragens para fotografias — e estão genuinamente cheios de gente a maior parte do dia, mais do que a escala do local sugeriria. Grupos de turismo, fotógrafos a fazer sessões pagas e visitantes casuais convergem todos ali, e conseguir uma fotografia limpa sem outras pessoas no enquadramento exige paciência ou uma visita de manhã cedo. Vendedores vendem bebidas e lembranças na base; alguns insistentes mas não agressivos.

De manhã cedo, antes das 9h, está notoriamente mais calmo do que em qualquer outra altura do dia, e a luz sobre os azulejos é boa, sem o brilho do meio-dia que lava as cores nas fotografias tiradas mais tarde.

Os fins de semana e a semana do Carnaval trazem especificamente as maiores multidões do ano — os degraus ficam suficientemente perto do circuito de blocos da Lapa para se tornarem um ponto de encontro de facto e cenário fotográfico para foliões fantasiados durante esse período, acrescentando um caráter genuinamente diferente, mais caótico, a uma visita do que em qualquer outra altura do ano. Ver carnival-blocos-guide se essa for a data da sua viagem.

Vendedores e a economia informal da fotografia

Além dos vendedores de bebidas e lembranças, espere alguns fotógrafos locais a oferecer-se para tirar uma fotografia posada mediante pagamento, por vezes com uma fantasia ou adereço ligado vagamente às cores da escadaria. É uma verdadeira pequena economia local que cresceu à volta da fama dos degraus, não um esquema no sentido habitual — combine um preço antes de qualquer fotografia se quiser uma, e uma recusa educada é aceite sem pressão se preferir tirar as suas próprias fotos.

O quarteirão à volta — uma nota honesta

Os degraus ficam na fronteira da Lapa, um bairro genuinamente vibrante à noite — clubes de samba, os Arcos da Lapa, uma cena noturna real — mas com um caráter diurno mais duro nas ruas imediatas à volta da escadaria do que as fotografias polidas sugerem. De dia, os degraus em si e o acesso direto a partir da Lapa ou de Santa Teresa são muito visitados e confortáveis.

Vaguear sozinho pelas ruas laterais, sobretudo depois de escurecer ou fora do percurso turístico principal, é onde o conselho honesto diverge da versão de postal: mantenha os objetos de valor ao mínimo, cinja-se às rotas principais entre os degraus e o seu próximo destino, e trate o quarteirão em redor como trataria qualquer bairro urbano denso e de uso misto, e não como uma extensão da própria obra de arte. O detalhe completo de segurança específico da vida noturna está em nightlife-safety-in-rio.

Os Arcos da Lapa e o bairro boémio mais alargado

A uma curta caminhada da base dos degraus erguem-se os Arcos da Lapa, um aqueduto do século XVIII originalmente construído para levar água do rio Carioca até ao centro do Rio e mais tarde convertido para transportar o bonde de Santa Teresa através do vale — uma das peças de infraestrutura colonial mais reconhecíveis da cidade e, tal como os próprios degraus, uma vista genuinamente impressionante independentemente de tudo o resto por perto.

A Lapa construiu a sua reputação como bairro boémio noturno do Rio à volta deste mesmo trecho de ruas em meados do século XX, e os degraus ficam na fronteira literal dessa história — uma paragem turística tranquila e ensolarada de dia que se transforma numa parte de um circuito noturno alto e concorrido depois de anoitecer. Ver lapa-nightlife-guide para o quadro completo daquilo em que o bairro se transforma quando o sol se põe.

Combinar com Santa Teresa

O topo da escadaria liga diretamente a Santa Teresa, o bairro de artistas nas colinas do Rio, com o seu próprio bonde, ruas de paralelepípedos e um ambiente notoriamente mais calmo e residencial do que a Lapa em baixo. A maioria dos visitantes faz os degraus como parte de uma caminhada por Santa Teresa e não como viagem isolada — ver santa-teresa-walking-guide para o percurso completo.

um tour de bonde por Santa Teresa combinado com a Escadaria Selarón e a Lapa cobre esta combinação natural num único meio-dia guiado, andando de bonde histórico entre paragens em vez de caminhar sozinho pelas ruas de ligação.

um passeio de bonde e arte em pequeno grupo por Santa Teresa, incluindo a Escadaria Selarón é a alternativa em grupo mais pequeno se preferir não se juntar a um tour de autocarro maior para o mesmo percurso.

Combinar com o Cristo Redentor

Vários operadores juntam a Escadaria Selarón a um meio-dia com o Cristo Redentor, o que faz sentido prático — ambos ficam do mesmo lado geral da cidade e os degraus são uma paragem rápida e fotogénica, não demorada.

o Cristo Redentor e a Escadaria Selarón num único tour de meio-dia é a combinação direta, útil se a sua agenda não permitir meios-dias separados para cada um.

Como chegar

Os degraus ficam na fronteira entre a Lapa e Santa Teresa, a um curto trajeto de táxi ou Uber do Centro Histórico, ou acessíveis a pé a partir do centro da Lapa, perto dos famosos Arcos da Lapa. O bonde de Santa Teresa também para a uma curta distância a pé se vier dessa direção. Ver getting-around-rio para o contexto mais amplo dos transportes.

De metro, a estação Cinelândia, na Linha 1, é a paragem mais próxima, seguida de uma caminhada de 10-15 minutos pelo Centro em direção aos Arcos da Lapa — uma caminhada diurna bastante agradável por algumas das ruas mais antigas do Rio, embora, tal como a área imediata à volta dos degraus, seja um percurso melhor feito de dia do que depois de escurecer se for a pé em vez de carro. Táxis e Uber são abundantes e baratos a partir de qualquer ponto da Zona Sul ou do Centro, e são a opção mais simples para uma visita ao final da tarde ligada à vida noturna da Lapa.

Tours em grupo vs. visitar por conta própria

Como os degraus em si demoram apenas quinze a vinte minutos, o real valor de um tour guiado aqui está menos na escadaria e mais em tudo à sua volta — a história do bairro noturno da Lapa, um percurso seguro pelas ruas circundantes, e uma continuação natural para Santa Teresa ou um meio-dia com o Cristo Redentor sem organizar o próprio transporte entre paragens. Os visitantes independentes poupam dinheiro e definem o seu próprio ritmo, o que convém bem aos degraus dada a rapidez de uma visita isolada, mas perdem essa narração de ligação. Para um visitante de primeira viagem pouco familiarizado com a disposição do bairro, uma opção guiada remove qualquer incerteza sobre quais ruas vale a pena percorrer e quais não.

Comer e beber perto

Botecos e pequenos restaurantes concentram-se nas ruas imediatamente à volta dos degraus, desde locais genuinamente bons, baratos e frequentados por locais até um punhado de cafés com preços de turista mesmo na base, que cobram em conformidade pela localização. Como na maioria dos pontos turísticos de atração única no Rio, caminhar dois ou três quarteirões para longe da entrada imediata da escadaria, em direção ao interior da Lapa ou subindo para Santa Teresa, encontra consistentemente melhor relação qualidade-preço do que os locais posicionados para captar o tráfego pedestre que sai diretamente dos degraus. Ver boteco-guide-rio para saber identificar um bom boteco em geral.

Dicas de fotografia, com honestidade

A escadaria é estreita e movimentada o suficiente para que uma fotografia limpa, sem pessoas, seja genuinamente difícil de conseguir fora do início da manhã. Fotografar a meio da subida, olhando para baixo, ou focar em detalhes individuais dos azulejos em vez de tentar captar toda a extensão de 215 degraus com uma multidão no enquadramento, costuma resultar melhor. As manhãs de dia de semana ganham por larga margem aos fins de semana nesta matéria.

Perguntas frequentes sobre a Escadaria Selarón

A Escadaria Selarón é gratuita?

Sim — não há bilhete de entrada nem portão. É uma escadaria pública aberta, acessível a qualquer hora, embora visitar depois de escurecer não seja aconselhável dado o caráter mais calmo e menos vigiado da área envolvente à noite.

Quanto tempo devo passar nos degraus?

Quinze a vinte minutos cobrem a subida e as fotografias; a maioria dos visitantes prolonga a paragem para uma hora ou mais, continuando para Santa Teresa ou começando a partir do bairro noturno da Lapa.

Jorge Selarón ainda está a acrescentar azulejos?

Não — Selarón morreu em 2013 e, embora os degraus sejam mantidos, o processo ativo e contínuo de azulejar que definiu o projeto em vida dele terminou com ele. O que vê hoje é largamente como o deixou.

Ainda posso deixar um azulejo nos degraus?

Historicamente os visitantes podiam contribuir com azulejos, embora isso seja hoje gerido com mais cuidado do que em vida de Selarón — pergunte localmente ou consulte um guia sobre a política atual em vez de assumir que ainda é uma prática aberta e informal.

A área à volta dos degraus é segura durante o dia?

Sim, para o acesso direto e os degraus em si — são muito visitados e movimentados a maior parte do dia. As ruas mais alargadas em redor merecem a cautela normal de cidade e não um aviso genérico; ver nightlife-safety-in-rio para especificidades noturnas se estiver a combinar a visita com uma noite na Lapa.

Qual é a melhor altura para fotografar os degraus sem multidões?

Antes das 9h num dia de semana. O meio-dia e os fins de semana trazem o maior tráfego de grupos de turismo e de fotografia.

Há outras atrações estilo Selarón por perto?

Não exatamente comparáveis, mas street-art-in-rio cobre a cena mais alargada de murais e arte pública na cidade, muita dela ao alcance do mesmo corredor Lapa-Santa Teresa.

Como morreu Jorge Selarón?

Foi encontrado morto nos degraus em janeiro de 2013, aos 65 anos; a polícia do Rio registou a morte por autoimolação, uma conclusão que alguns amigos e vizinhos questionaram na altura, sem que alguma vez surgisse uma explicação alternativa comprovada.

Os azulejos têm algum significado particular ou são puramente decorativos?

Ambos — o padrão dominante em amarelo, verde e azul é uma referência deliberada à bandeira brasileira, enquanto os azulejos individuais de todo o mundo, acrescentados por Selarón ao longo de duas décadas, formam mais um registo contínuo da fama internacional do projeto do que qualquer mensagem planeada única.

A escadaria ainda está a ser trabalhada ou restaurada?

A cidade e doações contínuas financiam manutenção periódica e substituição de azulejos para manter a obra intacta, mas não há expansão criativa ativa como havia em vida de Selarón — o que existe hoje é preservação, não continuação.

Posso visitar os Arcos da Lapa e os degraus na mesma viagem curta?

Sim, facilmente — ficam a uma curta caminhada um do outro, e a maioria dos tours de meio-dia da zona, guiados ou independentes, cobre ambos sem exigir transporte extra entre eles.