Les blocos du carnaval de Rio — les fêtes de rue, et comment vraiment les trouver

Le carnaval de rue est le plus grand festival, numériquement

Il est facile de repartir de Rio en pensant que le Sambadrome, c’est « le carnaval » et que les blocos sont un à-côté, et c’est l’inverse. Plus de gens assistent aux blocos, de loin, que n’en mettent jamais les pieds au Sambadrome — les propres estimations de la mairie ces dernières années placent la fréquentation combinée des blocos sur toute la saison à des dizaines de millions de passages, répartis sur environ 500 blocos enregistrés dans toute la ville. C’est un événement décentralisé, majoritairement gratuit, entièrement différent du défilé billeté, et c’est la version du carnaval que la plupart des cariocas vivent vraiment pendant leur semaine. Si le Sambadrome est le spectacle, les blocos sont la fête que toute la ville se fait de toute façon.

Comment fonctionne vraiment un bloco

Un bloco a trois composantes : un trio elétrico ou camion sonorisé (parfois juste un petit groupe sans camion du tout) jouant un mélange de marchinhas de carnaval, de samba, et de tout ce qui constitue le genre spécifique du bloco ; un itinéraire, généralement quelques kilomètres à travers un quartier précis, publié à l’avance mais suivi de façon souple ; et une foule, qui est le véritable bloco — vous n’achetez pas de billet, vous vous présentez simplement quelque part le long de l’itinéraire et rejoignez.

La plupart des blocos ont une heure de départ approximative et prennent un peu de retard ; aucun ne suit un horaire strict comme le ferait un événement billeté. Ils durent typiquement de deux à quatre heures, se déplaçant au pas, avec la foule la plus dense juste autour du camion et s’amenuisant vers les bords — utile à savoir si vous voulez de l’énergie ou de l’espace pour bouger.

Les grands, par leur nom

Cordão da Bola Preta, basé à Centro et actif depuis 1918, est le plus vieux bloco de la ville et régulièrement le plus grand rassemblement du carnaval — des foules estimées à bien plus d’un million lors de sa sortie du samedi matin. C’est une institution plutôt qu’un événement de niche : attendez-vous à ce qu’il soit vraiment bondé, vraiment joyeux, et vraiment difficile à traverser à son pic.

Monobloco, basé à Lapa et dans le secteur de Cinelândia, a bâti sa réputation sur un son serré, axé sur la percussion (plus proche d’un vrai groupe live que d’un camion sonorisé générique) et attire une foule jeune, nombreuse et largement locale. C’est l’un des meilleurs blocos pour vraiment entendre le talent musical plutôt qu’un simple mur de bruit.

Céu na Terra, à Santa Teresa, est plus petit, plus vallonné, et sans doute le bloco le plus photogénique de la ville — rues coloniales étroites, rails de tramway, et une foule qui déborde sur les marches et les seuils de porte plutôt qu’une large avenue. À faire pour l’ambiance plutôt que l’échelle.

Carmelitas, également à Santa Teresa, fonctionne autour d’un thème de costumes (traditionnellement des habits de bonnes sœurs, d’où le nom, un clin d’œil à un ancien couvent du quartier) et est l’un des blocos les plus visuellement frappants, et de taille plus gérable, de la liste.

Au-delà de ces quatre-là, chaque quartier de la ville a le sien — Simpatia É Quase Amor à Ipanema, Sargento Pimenta (un bloco de samba hommage aux Beatles) à Botafogo, Escravos da Mauá près du port, et des dizaines d’autres qui n’apparaissent jamais sur une liste en anglais mais qui constituent une soirée tout aussi réelle que les célèbres, souvent avec une foule plus petite et plus amicale.

Une expérience blocos guidée vaut le coup spécifiquement pour un premier carnaval, quand vous ne savez pas encore quel bloco joue où, à quelle heure, sur un horaire qui change constamment — un guide local résout ce problème logistique pour vous dès le premier jour.

Une brève histoire de pourquoi les rues font ça

Le carnaval de rue précède le Sambadrome de plusieurs décennies — l’entrudo, une tradition de rue indisciplinée de l’époque coloniale consistant à jeter de l’eau, de la farine et pire encore sur les passants, a été interdit à plusieurs reprises au cours des années 1800 avant d’évoluer vers les sociétés de défilé plus organisées (cordões et ranchos) dont descend Cordão da Bola Preta lui-même.

Le Sambadrome, en revanche, est une invention du XXe siècle — l’avenue de défilé construite exprès n’a ouvert qu’en 1984, spécifiquement pour retirer les défilés croissants des écoles de samba de la rue vers un lieu billeté et télévisable. Les blocos sont, en ce sens, la moitié la plus ancienne et la plus organique du carnaval ; le Sambadrome est le nouveau venu professionnalisé et monétisé. Bon à savoir si un habitant vous dit un jour, avec une certaine fierté, que la rue est là où le carnaval a vraiment commencé.

Les costumes, mais pas ceux du Sambadrome

La culture des costumes de bloco est plus libre et plus bricolée que tout ce qu’on voit au Sambadrome. Beaucoup de gens portent des vêtements ordinaires ; beaucoup d’autres se présentent en fantasia — n’importe quoi, d’un costume thématique complet à simplement du maquillage, des paillettes et une perruque. Il n’y a pas de code vestimentaire et pas de mauvaise réponse, mais quelques blocos ont un thème récurrent souple qui mérite d’être connu avant d’y aller : la foule en habit de bonne sœur de Carmelitas, par exemple, ou le code couleur rose et blanc de Simpatia É Quase Amor.

Louer ou acheter une fantasia est facile et bon marché dans les semaines précédant le carnaval — des étals de marché à travers la ville, en particulier autour de Saara à Centro, vendent tout, d’une perruque à R$20 à un costume à paillettes complet, et personne ne s’attend à ce qu’un touriste ait planifié le sien des mois à l’avance. Le compromis pratique, traité complètement dans what-to-wear-at-carnival, c’est la chaleur et la durabilité — un costume élaboré en plein soleil pendant quatre heures dans une foule bondée est une proposition différente d’un costume porté pour une photo.

Blocos de semaine contre blocos de week-end

La taille et le caractère d’un bloco changent sensiblement selon le jour. Les blocos de week-end — samedi et dimanche en particulier — attirent les plus grandes foules, le plus de touristes, et la logistique la plus chaotique ; les blocos de semaine, souvent des blocos de quartier plus petits programmés pour une matinée ou une soirée de semaine, attirent une foule plus locale, se déplacent de façon plus prévisible, et sont une option vraiment bonne si l’idée d’une foule d’un million de personnes vous semble excessive. Si votre voyage inclut des jours de semaine pendant la montée en puissance du carnaval, vérifier le programme d’un petit bloco local ce jour-là est généralement une meilleure utilisation de l’après-midi que d’attendre le prochain grand nom du week-end.

S’il pleut

La saison du carnaval de Rio se situe en pleine saison des pluies, et une averse tropicale soudaine en plein bloco est assez courante pour être anticipée, pas un événement extraordinaire. La plupart des blocos continuent simplement sous la pluie — la foule s’amenuise un peu, l’ambiance reste généralement bonne — mais un orage vraiment fort peut disperser un bloco tôt. Des pochettes étanches pour téléphone sont bon marché et valent la peine d’être emportées ; les chaussures en cuir ne sont pas le bon choix. Voir what-to-do-in-rio-when-it-rains pour le tableau saisonnier plus large au-delà du carnaval spécifiquement.

Comment vraiment trouver le programme

Les programmes de blocos ne sont pas billetés de façon centralisée, ce qui signifie qu’il n’y a pas de page de réservation unique et faisant autorité — mais il existe une façon fiable de planifier. L’application Blocos de Rua do Rio et le portail officiel du carnaval de la ville publient tous deux l’itinéraire, l’heure et le quartier de chaque bloco enregistré chaque saison, mis à jour à mesure que le calendrier se précise en approchant de la date.

Traitez les heures de départ publiées comme approximatives — un bloco annoncé pour 9h démarre régulièrement plutôt vers 10h, et l’itinéraire peut dériver selon la taille de la foule et les conditions locales de rue le jour même. La meilleure méthode low-tech que les habitants utilisent encore : demandez à votre hôtel ou un café dans le quartier où vous logez le matin même, puisque le personnel sait généralement quel bloco passe à proximité ce jour-là.

Piège à touristes ou vrai truc ?

Ni l’un ni l’autre, et cela vaut la peine d’être honnête là-dessus : les blocos ne vous sont pas vendus, donc il n’y a pas de version « piège » comme peut l’être un spectacle touristique scénarisé. Le vrai risque n’est pas un mauvais produit, ce sont des attentes mal calibrées — un premier visiteur qui imagine un défilé soigné trouve parfois la réalité (une foule bruyante, chaotique, parfois écrasante, sans places assises, sans ombre, et sans organisateur à qui se plaindre) plus intense que prévu. Y aller avec un groupe guidé pour votre premier ou vos deux premiers blocos, via un forfait festival de carnaval qui regroupe quelques expériences différentes, est une façon raisonnable d’avoir un premier aperçu organisé avant de décider quels blocos faire en solo.

Quoi emporter — et quoi laisser à l’hôtel

Ce n’est pas un événement à sac et appareil photo. Appliquez la logique du « kit de plage » de Rio — un minimum de liquide dans une poche accessible, une carte si besoin, téléphone dans un sac zippé ou bandoulière, pas de bijoux — exactement les mêmes principes que le guide de sécurité de Rio, juste dans des conditions de foule plus denses. Une petite bouteille d’eau réutilisable ou un sac d’hydratation spécifique bloco vaut la peine ; des vendeurs vendent de l’eau et de la bière le long de la plupart des itinéraires, mais l’approvisionnement s’amenuise dans la plus grosse cohue.

De la crème solaire si c’est un bloco de jour — la plupart le sont. Des chaussures fermées et confortables que vous ne craignez pas de mouiller ou de salir ; les sandales sont courantes mais une foule de cent mille personnes se déplaçant au pas finira par trouver vos orteils exposés. Détail vestimentaire complet, y compris la question de l’abadá, dans what-to-wear-at-carnival.

La sécurité dans une foule de cette taille

Le seul vrai risque lors d’un grand bloco n’est pas la criminalité violente, c’est la densité de la foule et la séparation — perdre les gens avec qui vous êtes venu dans une foule de cent mille personnes arrive constamment et est plus déstabilisant que dangereux si vous l’avez anticipé. Convenez d’un point de rendez-vous avant d’entrer (un repère précis et fixe, pas « on se retrouvera »), et convenez de ce qui se passe si les téléphones perdent le réseau, ce qui arrive régulièrement dans les foules les plus denses. Le vol de téléphones et de sacs est le risque de vol pratique, concentré au cœur de la foule près du camion. La version complète et précise de ce conseil — quoi faire si vous êtes vraiment séparé, comment repérer une mauvaise situation avant qu’elle ne se forme — se trouve dans carnival-safety.

Aller et venir d’un bloco

La plupart des blocos ferment les rues voisines à la circulation, ce qui signifie qu’un ramassage VTC près de l’itinéraire est peu fiable pendant l’événement lui-même — prévoyez de marcher jusqu’à une rue ouverte une fois terminé, ou organisez un point de ramassage loin de la foule à l’avance. Le métro reste le moyen le plus prévisible d’aller et venir pour les blocos près d’une station ; détail complet dans getting-around-rio et le guide du métro.

Quelques autres à connaître

Sargento Pimenta, à Botafogo, joue des chansons des Beatles réarrangées en samba — une idée qui semble étrange mais qui fonctionne depuis des années et attire une foule fidèle, un peu plus âgée, centrée sur la musique plutôt que le public le plus jeune. Escravos da Mauá, près de la zone portuaire, est l’un des meilleurs blocos pour une énergie vraiment locale sans la cohue à l’échelle de Cordão.

Le voisin en esprit de Bloco das Carmelitas, Suvaco de Cristo (« l’aisselle du Christ », nommé pour son itinéraire qui passe littéralement sous les bras tendus du Christ Rédempteur dans la forêt au-dessus de Cosme Velho) mérite une mention rien que pour le nom, et pour un itinéraire aux vraies vues. Aucun de ceux-ci n’apparaîtra sur une liste générique « top 10 des blocos de Rio » destinée aux premiers visiteurs, ce qui est précisément pourquoi ils méritent d’être connus si la taille de la foule de Cordão da Bola Preta vous semble excessive.

Si vous n’avez le temps que pour un seul

Si vous devez choisir un seul bloco et voulez l’histoire « j’étais vraiment au carnaval de Rio », Cordão da Bola Preta livre une échelle et une histoire que personne d’autre n’égale. Si vous voulez la musique plutôt que la taille de la foule, Monobloco. Si vous voulez l’ambiance et les photos plutôt que l’un ou l’autre, Céu na Terra à Santa Teresa. Aucun de ceux-ci n’est le « mauvais » choix — ce sont des soirées différentes, pas une liste classée, et le conseil honnête est de choisir selon ce que vous voulez vraiment de la journée plutôt que le nom que vous avez déjà entendu.

Manger et boire sur l’itinéraire

Vous n’aurez ni faim ni soif à un bloco — des vendeurs avec des glacières et des chariots travaillent chaque itinéraire, vendant de la bière en canette, de la caipirinha en gobelet en plastique, et des collations comme la coxinha et le queijo coalho.

Les prix de la saison du carnaval sont un peu au-dessus de la normale (une bière à R$6-8 à un coin de rue ordinaire peut coûter R$10-15 chez un vendeur de bloco), mais cela reste bon marché pour la plupart des visiteurs. N’achetez qu’une boisson ouverte devant vous, et évitez tout ce qui est déjà ouvert et tendu par un inconnu — la même règle qui s’applique à toute foule dense et anonyme n’importe où, traitée complètement dans carnival-safety. Si vous préférez vous asseoir correctement avant ou après, la plupart de la culture boteco dans les rues environnantes garde des horaires normaux autour du programme d’un bloco ; voir boteco-culture-in-rio pour comment cela fonctionne.

Lire une foule de bloco avant de s’engager

Tous les blocos ne méritent pas de se plonger dans la cohue dès l’arrivée — un rapide coup d’œil à la foule depuis son bord en dit long avant de décider à quel point s’enfoncer. Si la foule près du camion est déjà tassée et bouge à peine, rester vers les bords ou une rue latérale que traverse l’itinéraire donne la musique et l’ambiance avec bien plus d’espace pour respirer ; si la foule est lâche et se remplit encore, c’est une bonne fenêtre pour s’approcher avant qu’elle n’atteigne son pic. Cela s’applique en particulier à la poignée de blocos, comme Cordão da Bola Preta, qui attirent régulièrement des foules de centaines de milliers de personnes — il n’est pas nécessaire d’être au centre absolu d’une foule de cette taille pour vraiment passer un bon moment.

Questions fréquentes sur les blocos du carnaval

Dois-je acheter quelque chose pour aller à un bloco ?

Non — l’immense majorité sont entièrement gratuits et sans billet. Certains blocos plus grands et plus organisés vendent un abadá optionnel (t-shirt de marque) qui donne accès à une zone plus petite et moins bondée près du camion, mais c’est vraiment optionnel pour la plupart d’entre eux.

Comment savoir quels blocos ont lieu un jour donné ?

Utilisez l’application Blocos de Rua do Rio ou le portail officiel du carnaval de la ville, qui publient tous deux l’itinéraire, l’heure et le quartier pour la saison. Traitez les heures publiées comme approximatives — demandez localement le jour même pour la lecture la plus fiable.

Les blocos sont-ils sûrs pour les voyageurs solos ?

Généralement oui, avec les mêmes principes de vigilance en foule que pour tout événement dense — rien à convenir spécialement parce que vous êtes seul, gardez simplement vos objets de valeur au minimum et restez conscient de la foule autour de vous. Voir solo-travel-in-rio pour le tableau plus complet.

Est-il impoli de sauter l’abadá à un bloco qui en vend un ?

Pas du tout — beaucoup d’habitants y assistent sans. L’abadá est un billet doux pour un enclos plus petit avec son propre bar, pas une exigence pour faire partie du bloco lui-même.

Les blocos conviennent-ils aux enfants ?

Certains, en particulier les blocos de quartier plus petits en journée, attirent beaucoup de familles. Les plus grands — Cordão da Bola Preta en particulier — sont vraiment trop denses et chaotiques pour de jeunes enfants. Voir rio-with-kids pour savoir lequel convient.

Quelle est la différence entre un bloco et le défilé du Sambadrome ?

Un bloco est gratuit, sans billet, et vous êtes à l’intérieur de la foule ; le Sambadrome est un spectacle billeté et assis que vous regardez depuis une tribune. Les deux sont vraiment « le carnaval » mais des expériences différentes — voir le guide du carnaval de Rio pour la comparaison complète.

Les blocos ont-ils lieu en dehors de la semaine officielle du carnaval ?

Oui — beaucoup des plus grands blocos commencent des semaines avant les dates officielles du Sambadrome, et une poignée continuent jusqu’au week-end suivant. Voir carnival-dates-and-planning pour la façon dont toute la saison est structurée autour du calendrier mobile du carnaval.