Uma lagoa de água salgada no meio da cidade
A Lagoa Rodrigo de Freitas é uma verdadeira lagoa de água salgada, não um simples lago de parque - ligada ao oceano pelo estreito canal do Jardim de Alah, no extremo oeste de Ipanema, e rodeada quase inteiramente por alguns dos bairros mais ricos do Rio: Ipanema e Leblon a sul, Jardim Botânico e Gávea a oeste e a norte, Botafogo e Humaitá a leste. O caminho de 7,5 quilómetros que a rodeia - a Avenida Epitácio Pessoa e a Avenida Borges de Medeiros, com uma faixa dedicada a bicicletas e peões ao longo da maior parte do percurso - é uma das peças de infraestrutura pública de exercício mais consistentemente usadas na cidade, movimentada por corredores, ciclistas e caminhantes desde manhã cedo até bem depois de escurecer, já que grande parte do circuito é iluminada.
O verdadeiro atrativo, para além do exercício, é o cenário: a lagoa situa-se numa bacia natural, com o Corcovado e o Cristo Redentor visíveis de vários pontos ao longo do circuito, as encostas arborizadas do maciço da Tijuca a erguerem-se atrás do Jardim Botânico e, dependendo de onde se está, o Pão de Açúcar visível na abertura em direção ao mar. É um dos poucos sítios no Rio onde a geografia central da cidade - montanha, floresta, água e o oceano além dela - é visível num único olhar contínuo, tudo sem pagar um único bilhete.
De onde vem o nome
A lagoa tira o nome de Rodrigo de Freitas Melo e Castro, um funcionário colonial português que adquiriu as terras em redor no século XVIII e construiu uma barragem e um viveiro de peixes no local, explorando a ligação natural da lagoa ao mar para criar peixe comercialmente - uma peça inicial e em pequena escala da mesma engenharia de terra e água que mais tarde remodelaria grande parte desta zona da cidade, incluindo o terreno aterrado sob o parque do Flamengo. A barragem desapareceu há muito, mas o canal que liga a lagoa ao oceano no Jardim de Alah ainda segue um percurso moldado por essa engenharia da era colonial, regulando a quantidade de água do mar que entra e mantendo a salinidade e o nível de água da lagoa amplamente estáveis.
A qualidade da água da lagoa tem uma história genuinamente mista - fortemente poluída por escoamentos urbanos e esgoto em meados do século XX, passou por uma crise ambiental grave até aos anos 90, incluindo grandes mortandades de peixes, antes de um programa municipal sustentado de limpeza e arejamento melhorar as condições a partir dos anos 2000. Ainda não é própria para nadar na prática, mas é hoje um corpo de água funcional e ecologicamente ativo, de uma forma que não era há uma geração - garças e outras aves aquáticas são uma visão comum ao longo das margens mais tranquilas a norte e a oeste, longe dos trechos de quiosques mais movimentados.
Clubes de remo e a pista de corridas
A Lagoa é o centro de remo competitivo do Rio, e as sedes náuticas de vários dos maiores clubes desportivos da cidade - incluindo as secções de remo do Flamengo e do Botafogo, mais conhecidos em toda a cidade pelas suas equipas de futebol - ladeiam trechos da margem, com equipas a treinar na água na maioria das manhãs. Remadores olímpicos brasileiros treinam neste exato trecho de água há gerações, e não é raro ver uma tripulação competitiva a sério a cortar a água calma enquanto corredores passam pelo caminho ao lado, uma sobreposição invulgar de desporto de elite e lazer quotidiano no mesmo pequeno espaço.
Na margem oeste da lagoa, o Jockey Club Brasileiro organiza corridas de cavalos puro-sangue numa pista de tamanho completo, uma das instituições desportivas mais antigas do Rio, e uma forma genuinamente diferente de passar uma noite, se as corridas lhe interessarem - os dias de corrida atraem uma verdadeira amostra da sociedade carioca, de apostadores sérios a famílias em busca do ambiente, e os bilhetes são baratos para padrões internacionais.
Os quiosques
Uma sequência de quiosques permanentes e licenciados ladeia trechos da lagoa, na sua maioria concentrados do lado virado para Ipanema, perto do Parque dos Patins, a servir de tudo, desde água de coco e cerveja a refeições completas, com música ao vivo em vários deles nas noites de fim de semana. São uma alternativa genuinamente agradável e sem pressa a um quiosque de praia - a mesma cultura descontraída de bebida ao ar livre, mas virada para água calma e uma vista de montanha, em vez do oceano e das multidões de praia. Os preços são comparáveis aos quiosques de praia de Copacabana e Ipanema - uma cerveja por volta de R$10-14, uma refeição completa nos quiosques mais tipo restaurante R$45-80 (cerca de 8-15 dólares).
O próprio Parque dos Patins, o maior dos parques à beira da lagoa, tem um parque infantil a sério, uma pista de corrida, e lugares sentados com sombra suficientes para o tornarem uma paragem razoável mesmo fora da hora dourada, quando todos os outros aparecem.
Pedalinhos e a própria água
Os pedalinhos, alugados por meia hora a partir de alguns pontos fixos ao longo da margem, são uma atividade genuinamente antiquada e barata, que se mantém popular entre as famílias cariocas há gerações - nada sofisticado, apenas um circuito lento e brincalhão por um trecho de água aberta, com o horizonte da cidade como pano de fundo. É uma das coisas mais puramente locais e sem pretensões para fazer aqui, e uma boa opção com crianças que já tiveram praia suficiente por um dia; veja o Rio com crianças para mais sobre onde isto se encaixa ao lado das outras opções familiares da cidade.
Nadar não é realmente praticado na lagoa - a qualidade da água melhorou face a um estado genuinamente mau em décadas passadas, graças a um programa de arejamento e limpeza, mas não está pensada nem é comummente usada para nadar da forma como as praias oceânicas são, e a água turva e salobra simplesmente não é especialmente convidativa, mesmo onde tecnicamente não é insegura. Trate a Lagoa como um sítio para caminhar, pedalar e sentar-se ao lado, não para nadar.
Jardim Botânico, mesmo ao virar da esquina
No extremo noroeste da lagoa, o bairro de Jardim Botânico tira o nome do jardim botânico do Rio, uma coleção genuinamente excelente e bem cuidada de flora tropical, fundada em 1808 pela família real portuguesa pouco depois de a sua corte se ter mudado para o Brasil. Não faz parte do próprio circuito da Lagoa, mas fica perto o suficiente - uma curta caminhada ou viagem a partir da margem oeste da lagoa - para que os dois se combinem facilmente num único meio dia, sobretudo para quem tenha interesse num contraponto mais lento e botânico à cultura de exercício e quiosques da lagoa, ou simplesmente procure sombra numa tarde quente. A imponente avenida de palmeiras-reais do jardim, plantada no início do século XIX, é uma das vistas mais discretamente impressionantes da cidade, e raramente concorrida, mesmo quando a própria Lagoa está cheia.
A árvore de Natal flutuante
Todos os dezembros, uma grande estrutura iluminada em forma de árvore de Natal - uma das maiores árvores de Natal flutuantes do mundo, em vários momentos da sua história - é instalada na lagoa e iluminada todas as noites ao longo da época festiva, atraindo grandes multidões à margem para a cerimónia de acendimento e ao longo de dezembro para ver o próprio espetáculo. É uma versão genuinamente espetacular e distintamente carioca de uma tradição de Natal, refletida na água, com o Corcovado muitas vezes visível atrás, e uma das coisas mais memoráveis para ver se estiver de visita nessa janela específica. Conte com multidões e trânsito pesados à volta da própria cerimónia de acendimento; o espetáculo é mais fácil de apreciar numa noite comum de dezembro, depois de passada a confusão da noite de estreia.
Parque da Catacumba
Na margem leste da lagoa, o Parque da Catacumba é um parque arborizado numa encosta, com um jardim de esculturas ao ar livre e um trilho de caminhada curto mas genuinamente íngreme, que sobe até ao Mirante do Sacopã, um miradouro com um dos panoramas menos conhecidos e melhores sobre a lagoa e em direção ao oceano. Tira o nome de uma favela que ocupou a encosta até ser removida, de forma controversa, no final dos anos 60, durante a era de remoções forçadas de favelas do Rio, para dar lugar ao parque - um pedaço de história que vale a pena conhecer, já que o parque calmo e ajardinado visível hoje assenta diretamente sobre um terreno que foi, dentro da memória viva, a casa de alguém.
A subida até ao miradouro demora cerca de 20-30 minutos, e é um complemento razoável e de baixo compromisso a uma visita à Lagoa, para quem quiser um pouco de altitude e um ponto de vista mais tranquilo do que a própria margem oferece - veja melhores miradouros no Rio para saber como se compara com os miradouros mais conhecidos da cidade.
Como chegar e circular sobre duas rodas
Uma rota de bicicleta guiada liga a Lagoa a Botafogo e ao parque do Flamengo, na sua maioria por caminhos dedicados, uma boa forma de ver três partes muito diferentes da geografia da Zona Sul numa única volta, sem precisar de voltar atrás pelo trânsito:
Passeio de bicicleta no Rio - descubra as praias e a lagoaAs bancas de aluguer de bicicletas e o sistema de bicicletas partilhadas da cidade têm ambos estações à volta do circuito, e alugar de forma independente por uma ou duas horas é uma forma simples e barata de cobrir todo o circuito ao seu próprio ritmo - veja ciclismo no Rio para a rede mais ampla de rotas a que isto se liga, além da própria Lagoa - conte pagar cerca de R$20-40 (cerca de 4-7,50 dólares) por umas horas numa banca de aluguer independente, menos se usar o sistema de bicicletas partilhadas da cidade com um passe de curta duração. Não há estação de metro dedicada diretamente na Lagoa, mas Jardim de Alah, Cantagalo e General Osório - todas a uma curta caminhada de diferentes pontos do circuito - cobrem-na razoavelmente bem; veja como circular no Rio para o panorama mais completo.
Conduzir até à Lagoa é simples, e há estacionamento na rua ao longo de partes do circuito, embora encha depressa nas noites de fim de semana e à volta dos quiosques - chegar a pé, de bicicleta ou por aplicação de transporte evita o incómodo de andar às voltas à procura de vaga nas horas mais movimentadas.
Quando ir
Final da tarde até ao pôr do sol é a melhor janela - o calor já passou, a luz torna a água dourada, e o Cristo Redentor é muitas vezes visível a apanhar o último sol sobre o lado ocidental do circuito. De manhã cedo, antes das 8h, é a hora mais tranquila para uma corrida, antes de o calor aumentar e o caminho encher com quem sai do trabalho. Os fins de semana trazem visivelmente mais ciclistas e famílias, sobretudo à volta do Parque dos Patins; uma visita num dia útil é mais calma se o objetivo for simplesmente um passeio tranquilo. Veja melhor altura para visitar o Rio para saber como o atrativo da Lagoa muda ao longo das estações - é agradável durante todo o ano, ao contrário da praia, que depende muito mais do sol.
Um dia construído em torno da Lagoa
Como a Lagoa não tem uma única atração de destaque com bilhete, funciona melhor entrelaçada num dia do que tratada como destino autónomo. Uma sequência razoável: passe a manhã na praia de Ipanema ou do Leblon, caminhe ou faça uma curta viagem até à lagoa no início ou meio da tarde, alugue uma bicicleta ou um pedalinho, suba até ao miradouro do Mirante do Sacopã se ainda houver tempo e energia, e depois instale-se num quiosque para a última hora de luz do dia, enquanto a luz muda e o Cristo Redentor apanha o sol. É uma forma genuinamente boa de terminar um dia de praia sem que a viagem pareça simplesmente ter parado quando o sol baixou.
Para quem esteja a incluir exercício numa estadia mais longa, as estações de ginásio ao ar livre do circuito da Lagoa, a ciclovia dedicada e a iluminação consistente tornam-na uma das peças de infraestrutura de exercício mais utilizáveis da cidade - vários visitantes de longa duração e expatriados tratam-na como a sua rota de corrida padrão, precisamente por essa razão, em preferência aos caminhos junto à praia, mais concorridos.
Onde encaixa numa viagem mais longa
A Lagoa funciona naturalmente como um complemento de final de tarde a um dia passado em Ipanema ou no Leblon - ambos ficam a uma curta caminhada da margem da lagoa, e passar da praia para a lagoa na última hora de luz do dia é uma forma genuinamente boa de terminar um dia de praia sem precisar de viajar muito. É também uma paragem razoável num dia mais longo de caminhada ou ciclismo, que também inclui Botafogo e o parque do Aterro do Flamengo, cobrindo um trecho significativo da geografia da Zona Sul, sem uma única viagem de táxi. Veja o Rio em três dias e itinerário de praia e ar livre para saber como isto costuma encaixar numa viagem mais longa.
Perguntas frequentes sobre a Lagoa
Posso nadar na Lagoa?
Não é uma prática comum, e não está realmente pensada para isso - a água é salobra, turva, e não faz parte da cultura de nadar do Rio da forma como as praias oceânicas fazem. Trate-a como um sítio para caminhar, correr, pedalar e sentar-se ao lado, não para nadar.
É seguro correr sozinho no circuito da Lagoa?
Sim, em geral, sobretudo durante o dia e ao início da noite, quando o caminho está movimentado com outros corredores, ciclistas e caminhantes - é uma das peças de espaço público mais consistentemente usadas e bem iluminadas da Zona Sul. Como em qualquer sítio no Rio, vale a pena evitar correr com auscultadores a um volume que bloqueie o que se passa em redor, ou sozinho muito tarde na noite.
Quanto tempo demora a caminhar ou correr o circuito completo?
O circuito completo tem cerca de 7,5km, o que demora aproximadamente 90 minutos a caminhar num ritmo tranquilo ou 35-45 minutos a correr, dependendo do ritmo. A maioria dos visitantes faz uma secção mais curta, em vez do circuito completo, sobretudo se começar a partir de um quiosque ou parque específico, em vez de visar contornar toda a lagoa.
Quando exatamente aparece a árvore de Natal?
A árvore costuma ser instalada e iluminada desde o final de novembro ou início de dezembro até ao início de janeiro, com a data exata de acendimento anunciada todos os anos - verifique mais perto da data se esta for uma razão específica da viagem, já que as datas mudam ligeiramente de ano para ano.
Há uma taxa de entrada para andar à volta da Lagoa?
Não - o caminho que rodeia a lagoa e os parques em redor são espaço público inteiramente gratuito e aberto, tal como praticamente todo o espaço ao ar livre no Rio. O aluguer de pedalinhos e qualquer coisa comprada num quiosque são os únicos custos envolvidos.
Qual é o melhor quiosque a escolher?
Não há um destaque único - a maioria concentra-se perto do Parque dos Patins, do lado virado para Ipanema, e escolher um tem sobretudo a ver com que trecho de vista se quer, em vez de qualquer diferença dramática de qualidade de comida ou bebida entre eles. As noites de fim de semana trazem música ao vivo a vários, vale a pena verificar antes se esse for o atrativo.
Vale a pena assistir às corridas de cavalos no Jockey Club?
Se corridas ou uma noite genuinamente local e não turística lhe interessarem, sim - é barato, tem ambiente real, e atrai um público com pouca sobreposição com o circuito turístico habitual. É uma recomendação de nicho, mais do que essencial, mas uma noite memorável e distintamente carioca para quem a aceitar.
O que acontece na Lagoa quando chove?
O circuito esvazia-se rapidamente com chuva forte, já que o atrativo é quase inteiramente estar ao ar livre, e o caminho pode acumular água parada em secções mais baixas. Chuva leve não trava os corredores e ciclistas mais dedicados, mas não é uma boa altura para visitar pela vista, que depende muito de ar limpo e boa luz - guarde-a para uma noite límpida e use uma tarde de chuva para uma das opções interiores da cidade.
