Praia Vermelha e Urca: l'insenatura sotto il Pan di Zucchero

Una spiaggia che non prova a essere Copacabana

Praia Vermelha (“spiaggia rossa”, chiamata così per la lieve tonalità rossastra della sua sabbia) si trova all’estremità di Urca, il piccolo quartiere a penisola che si protende nella Baia di Guanabara sotto il Pan di Zucchero. È un tipo di spiaggia genuinamente diverso da qualsiasi cosa in Zona Sul — piccola, curvata in un’insenatura stretta, circondata da scogliere di granito invece che da un lungomare di hotel, e dentro le acque più riparate della baia invece che rivolta verso l’Atlantico aperto come fanno Copacabana, Ipanema e Leblon. Il risultato è un’acqua più calma, un pubblico più piccolo e più locale, e una giornata di mare che funziona più come una sosta tranquilla che una meta in sé per la maggior parte dei visitatori — che è esattamente il suo fascino.

Perché l’acqua qui è diversa

Urca si trova dentro l’imboccatura della Baia di Guanabara invece che sulla costa aperta, e la forma a insenatura di Praia Vermelha la ripara ulteriormente, tagliando fuori la maggior parte del moto ondoso che raggiunge direttamente le spiagge della Zona Sul dall’Atlantico. Il risultato pratico è un’acqua più calma e in genere più sicura per nuotare, in particolare per i bambini piccoli, rispetto a quasi ovunque altro trattato in questa serie di guide — vedi beach-safety-in-rio per come Praia Vermelha si confronta specificamente sul rischio di correnti di risacca rispetto alle spiagge sull’oceano aperto. Non è una spiaggia nota per la qualità o le dimensioni della sabbia, entrambe modeste, ma per un’acqua calma e protetta direttamente sotto una delle viste più fotografate della città, è quasi unica.

Il sentiero Cláudio Coutinho

Correndo lungo la base del Pan di Zucchero dal bordo di Praia Vermelha, la Pista Cláudio Coutinho è un percorso costiero pavimentato e per lo più pianeggiante attraverso il Parque Natural Municipal Carlos Chagas, che segue la costa prima di salire dolcemente verso una piccola cascata e, più avanti, il punto di partenza dei sentieri escursionistici del Pan di Zucchero stesso.

È una camminata facile — 30-45 minuti andata e ritorno a un ritmo tranquillo — e uno dei posti più affidabili della città per vedere scimmie marmoset selvatiche, che si muovono tra le chiome degli alberi lungo il percorso con abbastanza regolarità che i locali quasi non alzano più lo sguardo. Gli orari di accesso sono legati agli orari di apertura del parco, e a seconda della gestione attuale, l’ingresso potrebbe richiedere una prenotazione online a orario invece di un semplice accesso libero — vale la pena controllare prima di andare invece di dare per scontato un accesso libero.

Il sentiero funziona anche come via di accesso per scalatori ed escursionisti che affrontano il Pan di Zucchero a piedi invece che in funivia — un escursione o arrampicata guidata al Pan di Zucchero con partenza da questo sentiero è un’esperienza genuinamente diversa dalla salita standard in funivia, per i visitatori che vogliono la vetta e lo sforzo che la guadagna. Dettagli completi sull’escursione al Pan di Zucchero specificamente sono in morro-da-urca-hike.

Un quartiere costruito in parte dalla montagna stessa

La griglia stradale piatta e percorribile a piedi di Urca è in parte terreno bonificato, riempito all’inizio del XX secolo usando materiale scavato durante la costruzione del sistema originale della funivia del Pan di Zucchero e lavori di ingegneria correlati nelle vicinanze.

Il risultato è un quartiere che sembra quasi pianificato architettonicamente in un modo in cui la maggior parte dei distretti più vecchi di Rio non lo è — edifici bassi, uniformi, influenzati dall’art déco degli anni ‘20 e ‘30 lungo strade tranquille, sede di un’accademia navale e di una popolazione genuinamente residenziale che ha poca interazione quotidiana con il flusso turistico che passa verso la funivia. È un contrasto utile da tenere a mente camminando dalla spiaggia verso la Mureta: Urca non è un resort di spiaggia che si dà il caso abbia una montagna attaccata, è un quartiere consolidato che si dà il caso si trovi alla base di uno dei punti di riferimento più famosi di Rio.

Il Pan di Zucchero stesso, dalla porta di casa di Praia Vermelha

La stazione inferiore della funivia si trova a breve distanza a piedi dalla sabbia di Praia Vermelha, il che rende questa spiaggia il naturale punto di partenza per una visita al Pan di Zucchero piuttosto che un ripensamento. La maggior parte dei visitatori combina le due cose in un’unica uscita — prima la spiaggia o il sentiero, poi la funivia, o viceversa a seconda della luce che vuoi per le foto.

Un biglietto per la funivia del Pan di Zucchero prenotato in anticipo evita la coda che può formarsi alla stazione base, in particolare verso mezzogiorno, e l’uscita combinata al Morro da Urca (il picco più basso, raggiunto dal primo tratto della funivia) e alla spiaggia è coperta da un’escursione al Morro da Urca abbinata alla funivia e alla spiaggia se vuoi un’unica prenotazione che copra l’intera mezza giornata. Dettagli completi sulla montagna, entrambi i picchi, e le viste più ampie dall’alto sono in sugarloaf-mountain-guide.

La Mureta da Urca al crepuscolo

A breve distanza a piedi dalla spiaggia, lungo il lungomare di Urca su Avenida João Luiz Alves, un basso muretto — la Mureta da Urca — è diventato uno dei rituali quotidiani distintivi del quartiere. Mentre il pomeriggio diventa sera, i residenti si radunano lungo il muretto con una birra comprata da uno dei frigoriferi informali sistemati nei dintorni, guardando il sole tramontare sulla baia con il Pan di Zucchero che si alza proprio dietro di loro e, in una sera limpida, il Cristo Redentore visibile dall’altra parte dell’acqua.

È tranquillo, quasi interamente locale, e una delle cose gratuite migliori da fare in città a quell’ora — arriva circa un’ora prima del tramonto per avere un posto sul muretto stesso invece di stare in piedi dietro la folla seduta. Per una lista più ampia di dove altro in città catturare una vista comparabile, vedi sunset-spots-in-rio.

Funivia o escursione — i due modi di salire, confrontati onestamente

La maggior parte dei visitatori prende la funivia in due tappe — da Praia Vermelha al Morro da Urca, poi dal Morro da Urca alla vetta del Pan di Zucchero — che impiega pochi minuti a tratta e non richiede nulla fisicamente oltre a stare in piedi in una cabina di vetro con vista.

Il percorso escursionistico, che parte dal sentiero Cláudio Coutinho, sale il primo tratto a piedi (Morro da Urca) con l’opzione di continuare in funivia per il secondo tratto, più ripido, dato che la parete della vetta stessa è un’arrampicata tecnica piuttosto che un sentiero escursionistico. Il compromesso onesto: la funivia ti dà la stessa vista senza alcuno sforzo e funziona per quasi chiunque indipendentemente dalla forma fisica; l’escursione ti dà un’esperienza genuinamente diversa e più tranquilla dei pendii inferiori della montagna e un vero senso di essersi guadagnati la prima parte della salita, al costo di un’ora o più di camminata in salita moderata nel caldo e nell’umidità di Rio.

Nessuna delle due è oggettivamente migliore — dipende se la montagna o lo sforzo è il punto della tua giornata. Entrambe le opzioni, insieme a ciò che offre davvero la vetta stessa, sono trattate per intero in sugarloaf-mountain-guide, e la scelta equivalente per il Cristo Redentore — una montagna genuinamente diversa e un insieme di compromessi genuinamente diverso — è in corcovado-train-vs-van e corcovado-on-foot.

Urca, il quartiere, oltre la spiaggia

Urca è uno dei quartieri residenziali più piccoli e tranquilli di Rio, costruito in gran parte all’inizio del XX secolo e ancora basso, alberato, e quasi interamente privo dell’infrastruttura turistica che definisce Copacabana o Ipanema. Non c’è una vera striscia di hotel qui — la maggior parte dei visitatori viene per poche ore attorno al Pan di Zucchero e Praia Vermelha invece di alloggiarci — ma una manciata di ristoranti e bar informali vicino alla Mureta serve la folla del dopo lavoro fino a tarda sera. Vale la pena la mezza giornata extra per i visitatori con più dei consueti tre o quattro giorni in città; per una prima visita ristretta, si inserisce naturalmente accanto al Cristo Redentore e a Cosme Velho come parte di una più ampia giornata “delle icone” invece che una dedicata.

Mangiare vicino alla Mureta

La manciata di bar e ristoranti informali raggruppati vicino al muretto serve un menu semplice — pesce alla griglia, petiscos (piccoli piatti), e birra fredda — rivolto alla folla del dopo lavoro e del tramonto piuttosto che ai turisti di passaggio per una singola foto. I prezzi sono più vicini a quelli di Copacabana che a quelli di Leblon, e niente richiede prenotazione; il fascino sta nel presentarsi, trovare un tavolo o un posto sul muretto stesso, e restare fino al tramonto invece di trattare il quartiere come una sosta veloce. Si abbina naturalmente a uno sguardo più ampio sulla cultura boteco di Rio, trattata in boteco-culture-in-rio e boteco-guide-rio, anche se la versione di Urca è più tranquilla e meno centrale delle strisce di boteco di Botafogo o del Centro.

Cosa mostra davvero la vista

Il punto di combinare Praia Vermelha con una visita al Pan di Zucchero è la vista che ottieni guardando indietro verso il basso — la Baia di Botafogo che curva verso il Corcovado e il Cristo Redentore, la pista dell’aeroporto di Santos Dumont che si estende nell’acqua, e nei giorni più limpidi, l’intero sguardo sulla Baia di Guanabara verso Niterói.

È genuinamente uno dei migliori punti di osservazione della città proprio perché il Pan di Zucchero si trova più basso e più vicino all’acqua del Corcovado, dando un’angolazione diversa e più intima sulla baia rispetto alla vista più distante ed elevata dal Cristo Redentore. Per un confronto completo tra le due viste simbolo, incluso quale dare priorità se hai tempo per una sola, vedi christ-the-redeemer-vs-sugarloaf, e per l’insieme più ampio di punti panoramici in città oltre a questi due, best-viewpoints-in-rio.

Mezza giornata, non un’intera, e come costruirci attorno

Praia Vermelha, il sentiero Cláudio Coutinho, e il Pan di Zucchero insieme formano un’uscita naturale di mezza giornata — la maggior parte dei visitatori mette in budget tre-quattro ore includendo la funivia, la spiaggia, e una camminata lungo il sentiero, lasciando libero il resto della giornata. Si combina bene con una mattinata al Cristo Redentore se copri entrambe le icone in un giorno, oppure con un pomeriggio e una sera a Botafogo o tornando verso la Zona Sul se preferisci dividere le icone su due giorni. Per i visitatori che costruiscono un piano strutturato su più giorni, l’itinerario rio-in-three-days colloca questa tappa in una sequenza realistica invece di lasciarla al caso.

Come arrivare

Urca non è servita direttamente dalla metro — la stazione più vicina è Botafogo sulla Linea 1, seguita da un autobus o un taxi/auto a noleggio di circa quindici minuti fino al quartiere stesso, oppure una camminata più lunga lungo il lungomare se non ti dispiace la distanza. La maggior parte dei visitatori raggiunge Praia Vermelha come parte di un tour prenotato al Pan di Zucchero che include il trasporto, o in taxi direttamente da un hotel della Zona Sul, di solito un tragitto di quindici-venti minuti a seconda del traffico. Vedi getting-around-rio e uber-and-taxis-in-rio per il quadro generale dei trasporti.

Quando andare

La mattina è la migliore per il sentiero Cláudio Coutinho, quando i marmoset sono più attivi e il caldo non si è ancora accumulato; il tardo pomeriggio fino al crepuscolo è il migliore per la spiaggia stessa e per il rituale della Mureta da Urca, quando la luce si ammorbidisce e la folla lungo il muretto cresce verso il tramonto. Poiché Praia Vermelha è piccola e l’intero quartiere modesto per scala, raramente raggiunge la densità delle spiagge della Zona Sul anche in un weekend affollato — questo è uno dei pochi posti di questa lista dove programmare per evitare la folla conta molto meno che programmare per la luce e l’attività.

Domande frequenti su Praia Vermelha e Urca

Praia Vermelha è buona per nuotare con bambini piccoli?

Sì, più della maggior parte delle spiagge di Rio — la sua posizione riparata dentro la baia le dà un’acqua più calma e un rischio di corrente più basso delle spiagge sull’oceano aperto della Zona Sul.

Devo prenotare il sentiero Cláudio Coutinho in anticipo?

A seconda della gestione attuale del parco, sì — potrebbe essere richiesta una prenotazione online a orario invece di un accesso libero. Controlla prima di andare invece di dare per scontato.

Posso camminare fino alla stazione della funivia del Pan di Zucchero da Praia Vermelha?

Sì — la stazione inferiore è a breve distanza a piedi dalla spiaggia, il che rende questa la base naturale per una visita al Pan di Zucchero.

Cos’è la Mureta da Urca?

Un basso muretto lungo il lungomare di Urca dove i locali si radunano al crepuscolo per guardare il tramonto sulla Baia di Guanabara, con venditori informali che vendono birra fredda nei dintorni — uno dei migliori rituali serali gratuiti della città.

Vale la pena visitare Urca oltre alla spiaggia e al Pan di Zucchero?

Per un soggiorno più lungo, sì — è un quartiere residenziale tranquillo e basso con una manciata di buoni ristoranti informali, che vale una serata oltre alla standard visita al Pan di Zucchero.

Come arrivo a Urca senza auto?

Taxi o auto a noleggio da un hotel della Zona Sul è il modo più comune, circa quindici-venti minuti; in alternativa, prendi la metro fino a Botafogo e continua in autobus o con un breve tragitto in taxi.

Praia Vermelha è affollata come Copacabana?

No — è piccola e defilata anche nei giorni affollati, niente di vicino alla densità delle spiagge principali della Zona Sul.

Posso vedere animali selvatici sul sentiero Cláudio Coutinho?

I marmoset si vedono regolarmente muoversi tra gli alberi lungo il sentiero; gli avvistamenti non sono garantiti ma sono abbastanza comuni che la maggior parte dei visitatori ne vede almeno uno.

Praia Vermelha è la stessa cosa del Posto 1 di Copacabana?

No — si trovano su lati opposti della stessa area generale della città ma sono spiagge interamente separate. Praia Vermelha si trova dentro la Baia di Guanabara sotto il Pan di Zucchero; il Posto 1 di Copacabana è rivolto verso l’Atlantico aperto vicino al confine con Leme.

Quanto tempo dovrei mettere in conto per Praia Vermelha e il Pan di Zucchero insieme?

Tre-quattro ore coprono comodamente la spiaggia, una camminata lungo il sentiero Cláudio Coutinho, e la funivia su e giù, senza affrettare nessuna parte.

C’è dove mangiare direttamente sulla sabbia di Praia Vermelha?

Non nel modo in cui Copacabana o Ipanema hanno chioschi lungo la spiaggia — le opzioni di cibo e bevande sono concentrate a breve distanza a piedi vicino alla Mureta da Urca, quindi pianifica di camminare invece di aspettarti un servizio sul lungomare.