Escursione al Morro da Urca: il modo gratuito per raggiungere la prima tappa del Pan di Zucchero

Due montagne, e solo una ha un sentiero

Il Pan di Zucchero non è un unico picco — sono due: il Morro da Urca, la collina arrotondata più bassa a 220 metri, e il Pan di Zucchero vero e proprio (Pão de Açúcar) che sale a 396 metri oltre di essa, collegati dalla seconda tappa della famosa funivia. Quello che la maggior parte dei visitatori non realizza è che il Morro da Urca ha un vero sentiero escursionistico, legale e gratuito, fino alla sua vetta, mentre la vera vetta del Pan di Zucchero no — gli unici modi per salire sulla seconda montagna sono la funivia o un percorso tecnico di arrampicata che richiede attrezzatura ed esperienza, trattato separatamente in rock climbing in Rio. Questa pagina riguarda la metà percorribile a piedi: il sentiero Cláudio Coutinho e la salita più ripida del Costão che portano al Morro da Urca a piedi, al prezzo di nient’altro che la camminata.

Il sentiero Cláudio Coutinho — la parte facile e pianeggiante

Il percorso parte da Praia Vermelha a Urca, una piccola spiaggia calma ai piedi delle montagne. Dall’estremità più lontana della spiaggia, la Pista Cláudio Coutinho — un sentiero ampio, pavimentato, per lo più pianeggiante — corre per circa 1,2 chilometri lungo la base delle scogliere, costeggiando la costa con l’oceano da un lato e la foresta che sale ripida dall’altro.

Questo tratto richiede 20-30 minuti a un ritmo tranquillo, è adatto a scarpe da ginnastica piuttosto che a vere scarpe da trekking, ed è popolare tra corridori e camminatori locali, non solo tra gli escursionisti diretti più in alto — è una camminata genuinamente piacevole di per sé anche se non vai oltre. Tieni un occhio sugli alberi qui: questo tratto è uno dei posti più affidabili della città per avvistare piccole scimmie marmoset, comuni e abbastanza abituate da avvicinarsi ai camminatori, anche se dar loro da mangiare è sconsigliato e, in alcuni casi documentati, ha portato a dei morsi.

Il Costão — dove le cose si fanno serie

Alla fine del sentiero pianeggiante, il percorso cambia completamente carattere. Il Costão è una salita più ripida lungo il fianco boschivo e in parte roccioso del Morro da Urca, con tratti di sentiero di terra battuta, alcuni gradini di roccia, e — a seconda della linea scelta dagli escursionisti — un po’ di arrampicata leggera con le mani in alcuni punti. Non è l’esposizione prolungata della Carrasqueira di Pedra da Gávea, ma è una vera salita sudata di 30-45 minuti che guadagna la maggior parte dei 220 metri del Morro da Urca in una breve distanza, ed è genuinamente possibile perdere la linea principale tra sentieri secondari informali se non presti attenzione — scarpe robuste e un po’ di prudenza contano qui più di quanto l’etichetta di “alternativa gratuita alla funivia” potrebbe suggerire.

Cosa c’è in cima

La vetta del Morro da Urca è un vero punto panoramico attrezzato — è la stessa piattaforma a cui la prima tappa della funivia porta i visitatori paganti, completa di ristorante, negozio di souvenir e piazzola per elicotteri usata per voli panoramici. Gli escursionisti che hanno scalato il Costão arrivano alla stessa vista di chi ha pagato la funivia: uno sguardo sulla baia di Botafogo, sulla Baia di Guanabara e sullo skyline della città, con la vera vetta del Pan di Zucchero che si alza appena oltre, raggiungibile da qui solo con la seconda tappa della funivia.

È una sensazione leggermente strana, genuinamente soddisfacente, salire a piedi in un posto dove tutti gli altri sono arrivati in cabinovia, e la vista dal Morro da Urca è abbastanza spettacolare di per sé che molti escursionisti si fermano qui invece di pagare la seconda tappa — anche se la maggior parte, essendo arrivata fin qui, compra il biglietto della seconda tappa e finisce il lavoro.

un’escursione guidata fino al Morro da Urca, combinata con la funivia e una sosta in spiaggia è una buona opzione strutturata per una prima visita — abbina il percorso escursionistico gratuito alla continuazione a pagamento fino alla vera vetta in un’unica uscita organizzata, il che elimina l’incertezza su tempi e code ai biglietti.

un biglietto per la funivia del Pan di Zucchero è quello che ti servirà in cima al Costão se vuoi continuare oltre il Morro da Urca fino alla vera vetta di 396 metri — non c’è modo di evitare questo secondo biglietto, dato che nessun sentiero legale prosegue da qui. Il confronto completo di prezzi, orari e livelli di affollamento per la montagna in generale è in the Sugarloaf Mountain guide.

L’arrampicata come alternativa alla funivia

Per gli escursionisti con vera esperienza di arrampicata, diversi percorsi attrezzati con chiodi o storicamente stabiliti salgono lungo la parete del Pan di Zucchero stesso dal Morro da Urca, permettendo agli scalatori di raggiungere la vera vetta senza la funivia — trattato in rock climbing in Rio. È un’attività genuinamente diversa dal sentiero escursionistico descritto sopra, che richiede attrezzatura, una guida o un compagno di scalata, e vera abilità tecnica — è menzionato qui solo perché i lettori capiscano perché “non c’è sentiero fino alla vetta del Pan di Zucchero” e “puoi scalarlo” non sono in contraddizione; sono due discipline diverse che usano la stessa montagna.

Programmare la visita in base alla funivia

Se pensi di continuare oltre il Morro da Urca fino alla vera vetta del Pan di Zucchero, vale la pena pensare alle due metà della giornata come problemi logistici separati piuttosto che un unico viaggio continuo. La salita del Costão non ha un orario fisso — vai quando sei pronto, al tuo ritmo — ma la funivia della seconda tappa segue un orario e può avere code pesanti a tarda mattinata e primo pomeriggio, quando sia gli escursionisti saliti a piedi sia i visitatori che hanno preso la prima tappa in funivia convergono sulla stessa fila per i biglietti.

Arrivare in cima al Morro da Urca a metà mattina, dopo aver iniziato l’escursione verso le 8, in genere significa un’attesa più breve per la seconda tappa rispetto ad arrivare a mezzogiorno. Se preferisci saltare del tutto la questione dei tempi della coda per la seconda tappa, prenotare un biglietto per la funivia in anticipo per una fascia oraria specifica e semplicemente camminare per arrivare in tempo funziona bene ed elimina una variabile in più dalla giornata.

Com’è la discesa

La maggior parte degli escursionisti torna giù per la stessa strada da cui è salita — il Costão che scende al sentiero pianeggiante Cláudio Coutinho e torna a Praia Vermelha — invece di usare la funivia per la discesa, dato che il ritorno a piedi è più veloce di quanto la discesa possa suggerire (la gravità aiuta) e non richiede un biglietto. La discesa del Costão richiede più attenzione all’appoggio dei piedi rispetto alla salita, come vale in generale per qualsiasi sentiero con gradini di roccia o ghiaia smossa, quindi non è il tratto in cui controllare il telefono o ammirare la vista senza guardare dove metti i piedi.

Alcuni visitatori invece prendono la funivia per scendere dalla vetta del Pan di Zucchero dopo aver salito a piedi solo il Costão — una scelta ragionevole se le gambe sono stanche o il tempo è poco, e un motivo in più per cui prenotare un biglietto della funivia che copre entrambe le tappe, anche se usi solo la discesa, può valere il modesto costo extra rispetto a un biglietto per una sola tappa.

Praia Vermelha di per sé

La spiaggia da cui parte l’escursione merita una menzione oltre a essere solo un punto di partenza.

Praia Vermelha (“Spiaggia Rossa”, chiamata così per la tonalità rossastra della sabbia in certi momenti della giornata) è piccola, riparata dalle colline circostanti, e più calma di quasi qualsiasi spiaggia a Copacabana o Ipanema — acqua genuinamente balneabile in una giornata calma, popolare tra le famiglie locali piuttosto che tra le folle turistiche che dominano le spiagge più grandi.

È un posto piacevole per rinfrescarsi dopo l’escursione, e ci sono alcuni semplici chioschi lungo la sabbia per un’acqua di cocco o una bibita fredda, anche se niente che somigli a un pasto completo — lascia quello a Urca vera e propria, a breve distanza a piedi, che ha un piccolo ma genuinamente valido gruppo di bar e ristoranti informali che vale la pena conoscere se passi il pomeriggio nel quartiere.

Perché questa escursione è adatta a un primo giorno a Rio

Tra tutte le escursioni di questo gruppo, il Morro da Urca è probabilmente il punto di ingresso più indulgente per un visitatore ancora in fase di adattamento al caldo e al ritmo di Rio, o con poco tempo prima di un volo serale o un altro impegno. Non richiede prenotazione anticipata per la parte gratuita del sentiero, nessuna attrezzatura speciale oltre a scarpe decenti, richiede meno di due ore andata e ritorno anche con una sosta in cima, e offre un vero punto panoramico attrezzato invece di uno abbozzato — la stessa vista che ottengono i visitatori paganti della funivia, gratis, se salti del tutto la seconda tappa.

Per un primo giorno intero in città, abbinare questa escursione a un pomeriggio rilassato a Praia Vermelha o una passeggiata per Urca è una combinazione a basso stress e alta soddisfazione che non richiede la forma fisica o la pianificazione che servono per alcune delle escursioni più impegnative di questo gruppo. Vedi first time in Rio e how many days in Rio su come una tappa come questa si inserisce tipicamente in un itinerario più ampio.

Come arrivare a Praia Vermelha

Praia Vermelha e il quartiere di Urca si trovano sulla punta della penisola oltre Botafogo, un tragitto in Uber o taxi di 15-25 minuti da Copacabana o Ipanema, con un costo di circa R$25-40 (circa 5-8 $). È anche uno degli approcci più percorribili a piedi in questo gruppo se alloggi a Botafogo o a Urca stessa — strade pianeggianti per tutto il tragitto, a differenza dell’accesso collinare richiesto dalla maggior parte delle altre escursioni. Vedi getting around Rio per il quadro generale dei trasporti.

Combinarla con il resto di Urca

Il sentiero Cláudio Coutinho e la salita del Costão si abbinano naturalmente a una visita più lunga a Urca stessa — un quartiere tranquillo e defilato, con un’atmosfera genuinamente diversa dalle strisce di spiaggia di Copacabana o Ipanema, che vale un’ora di passeggiata prima o dopo l’escursione. L’acqua calma di Praia Vermelha la rende anche un posto ragionevole per rinfrescarsi dopo l’escursione, a differenza della maggior parte degli altri punti di partenza di questo gruppo.

Cosa portare

Questa è l’escursione meno impegnativa del gruppo in termini di attrezzatura — scarpe da ginnastica con un battistrada decente vanno bene per la sezione pianeggiante, anche se vere scarpe da trekking aiutano sui tratti più rocciosi del Costão. Vale la pena portare acqua anche se l’intero percorso dura meno di due ore, dato che non c’è dove comprarla una volta superata la spiaggia di Praia Vermelha, e c’è un chiosco con bibite e cibo leggero in vetta se continui oltre il Costão. La protezione solare conta nelle sezioni superiori esposte.

Come si confronta questa escursione all’interno del gruppo

Il Morro da Urca si trova all’estremità facile di questo gruppo insieme a Pedra Bonita, anche se le due non sono del tutto intercambiabili: il premio della Pedra Bonita è un ampio panorama costiero e lo spettacolo del deltaplano, mentre quello del Morro da Urca è un punto panoramico più sviluppato e attrezzato con servizi e la possibilità di continuare più in alto con la funivia.

Se stai scegliendo tra i due con poco tempo a disposizione, la Pedra Bonita in genere offre la foto più spettacolare per lo sforzo richiesto, mentre il Morro da Urca offre l’esperienza di mezza giornata più completa una volta considerati Praia Vermelha, i ristoranti di Urca e l’opzione della seconda tappa della funivia. Nessuna delle due richiede la forma fisica o la pianificazione di Dois Irmãos, ed entrambe restano ben al di sotto del livello di impegno del Corcovado a piedi o della Pedra da Gávea.

Una nota sulla folla

Poiché la vetta del Morro da Urca è servita anche dalla funivia, non dà mai la sensazione di una destinazione escursionistica tranquilla e appartata come alcuni altri sentieri di questo gruppo — aspettati compagnia in cima indipendentemente da quanto presto sali, dato che i visitatori della funivia arrivano durante tutto il giorno indipendentemente dall’orario degli escursionisti. Il sentiero stesso, al contrario, è genuinamente tranquillo fuori dalle mattine di punta del weekend, e la sezione pianeggiante del Cláudio Coutinho in particolare è usata tanto da chi fa esercizio localmente quanto dai turisti diretti in alto, dandole un’atmosfera nettamente diversa, più quotidiana, rispetto ai sentieri più esplicitamente “da avventura” altrove in questa guida.

Un piano ragionevole per mezza giornata

Mettendo tutto insieme: arriva a Praia Vermelha verso le 8-9, percorri il sentiero pianeggiante Cláudio Coutinho (20-30 minuti), sali il Costão fino al Morro da Urca (30-45 minuti), goditi la vista e, se ne hai prenotato una, prendi la seconda tappa della funivia fino alla vera vetta del Pan di Zucchero per altri 20-30 minuti lassù. Scendi per lo stesso percorso di salita, e sei di nuovo a Praia Vermelha con gran parte della mattinata ancora davanti — abbastanza tempo per un bagno, un caffè a Urca, o per passare del tutto a un’altra tappa del tuo itinerario. È questa compattezza, più di qualsiasi singola caratteristica, a rendere il Morro da Urca una delle escursioni più facili di questo gruppo da inserire semplicemente invece di pianificarci attorno un’intera giornata.

Domande frequenti sull’escursione al Morro da Urca

L’escursione al Morro da Urca è gratuita?

Sì — il sentiero Cláudio Coutinho e la salita del Costão fino alla vetta del Morro da Urca sono entrambi sentieri pubblici e gratuiti, senza biglietto o cancello. Pagheresti solo se continui oltre il Morro da Urca fino alla vera vetta del Pan di Zucchero tramite la seconda tappa della funivia.

Posso arrivare a piedi fino alla vetta del Pan di Zucchero?

Non su un sentiero escursionistico — non esiste un percorso pedonale legale dal Morro da Urca al picco di 396 metri del Pan di Zucchero. Devi prendere la seconda tappa della funivia oppure usare un percorso tecnico di arrampicata, trattato in rock climbing in Rio.

Quanto è difficile l’escursione al Morro da Urca?

Facile nella sezione pianeggiante del Cláudio Coutinho, moderata nella salita del Costão, che comporta un vero dislivello e un po’ di arrampicata leggera in 30-45 minuti. È accessibile alla maggior parte dei visitatori ragionevolmente in forma e non richiede la prudenza tecnica della Pedra da Gávea.

Quanto dura l’intera escursione?

Circa 1-1,5 ore andata e ritorno per il sentiero pianeggiante più la salita del Costão fino alla vetta del Morro da Urca, senza contare il tempo passato in cima o l’eventuale continuazione via funivia fino al Pan di Zucchero stesso.

Devo prenotare qualcosa in anticipo?

No — il sentiero escursionistico non richiede biglietto. Se pensi di continuare fino alla vetta del Pan di Zucchero tramite la funivia, prenotare quel biglietto in anticipo per una fascia oraria specifica evita la coda, soprattutto in alta stagione.

È sicuro fare l’escursione da solo qui?

In genere sì durante le ore diurne — il sentiero Cláudio Coutinho è popolare tra corridori e camminatori locali e raramente dà una sensazione di isolamento. Il Costão è più tranquillo; andare con almeno un’altra persona è la scelta più prudente, coerente con il consiglio generale in hiking safety in Rio.

Che fauna selvatica potrei vedere sul sentiero?

Le scimmie marmoset si avvistano comunemente lungo la sezione pianeggiante del Cláudio Coutinho — non dar loro da mangiare, dato che animali abituati hanno morso visitatori che hanno offerto cibo a mano. Uccelli marini e, occasionalmente, scimmie cappuccine compaiono anche sulla salita boschiva del Costão.