Lagoa Rodrigo de Freitas

Una laguna d’acqua salata nel mezzo della città

La Lagoa Rodrigo de Freitas è una vera laguna d’acqua salata, non un semplice stagno da parco — collegata all’oceano dallo stretto canale di Jardim de Alah al margine occidentale di Ipanema, e circondata quasi interamente da alcuni dei quartieri più ricchi di Rio: Ipanema e Leblon a sud, Jardim Botânico e Gávea a ovest e a nord, Botafogo e Humaitá a est. Il percorso di 7,5 chilometri che la circonda — Avenida Epitácio Pessoa e Avenida Borges de Medeiros, con una corsia dedicata per bici e pedoni che corre lungo la maggior parte del tragitto — è uno dei pezzi di infrastruttura sportiva pubblica più costantemente usati della città, animato da podisti, ciclisti e camminatori dal primo mattino fino a ben oltre il tramonto, dato che gran parte del giro è illuminato.

La vera attrattiva, oltre all’esercizio fisico, è l’ambientazione: la laguna si trova in una conca naturale con Corcovado e il Cristo Redentore visibili da diversi punti lungo il giro, i pendii boscosi del massiccio della Tijuca che si alzano dietro Jardim Botânico, e — a seconda di dove ti trovi — il Pan di Zucchero visibile nell’apertura verso il mare. È uno dei pochi posti a Rio dove la geografia centrale della città — montagna, foresta, acqua e l’oceano oltre — è visibile in un unico sguardo ininterrotto, tutto senza pagare un solo biglietto.

Da dove viene il nome

La laguna prende il nome da Rodrigo de Freitas Melo e Castro, un funzionario coloniale portoghese che acquisì i terreni circostanti nel XVIII secolo e costruì una diga e un allevamento ittico sul sito, sfruttando il collegamento naturale della laguna con il mare per allevare pesce commercialmente — un primo, piccolo esempio della stessa ingegneria terra-e-acqua che avrebbe poi rimodellato gran parte di questa parte della città, incluso il terreno bonificato sotto il parco di Flamengo. La diga è scomparsa da tempo, ma il canale che collega la laguna all’oceano a Jardim de Alah segue ancora un percorso plasmato da quell’ingegneria coloniale, regolando quanta acqua di mare entra e mantenendo ampiamente stabili la salinità e il livello dell’acqua della laguna.

La qualità dell’acqua della laguna ha una storia davvero mista — pesantemente inquinata dai reflui urbani e fognari di metà XX secolo, attraversò una vera crisi ambientale entro gli anni ‘90, incluse grandi morie di pesci, prima che un programma municipale sostenuto di bonifica e aerazione migliorasse le condizioni a partire dagli anni 2000. Non è ancora balneabile in pratica, ma oggi è un corpo d’acqua funzionante ed ecologicamente attivo in un modo che non lo era una generazione fa — aironi e altri uccelli acquatici sono un avvistamento comune lungo le rive più tranquille a nord e a ovest, lontano dai tratti più affollati di chioschi.

Club di canottaggio e l’ippodromo

La Lagoa è il centro del canottaggio agonistico di Rio, e i circoli nautici di alcuni dei più grandi club sportivi della città — incluse le sezioni di canottaggio di Flamengo e Botafogo, più conosciute in città per le rispettive squadre di calcio — fiancheggiano tratti della riva, con equipaggi che si allenano sull’acqua quasi ogni mattina. Vogatori olimpici brasiliani si sono allenati su questo esatto tratto d’acqua per generazioni, e non è insolito vedere un equipaggio agonistico serio tagliare l’acqua calma mentre i podisti passano sul sentiero accanto, un insolito incontro tra sport d’élite e ricreazione quotidiana nello stesso piccolo spazio.

Sul margine occidentale della laguna, il Jockey Club Brasileiro ospita corse di cavalli purosangue su una pista a grandezza naturale, una delle istituzioni sportive più antiche di Rio e un modo genuinamente diverso di passare una serata se le corse ti interessano — i giorni di corsa attirano uno spaccato reale della società carioca, dai veri scommettitori alle famiglie in cerca dell’atmosfera, e i biglietti sono economici secondo gli standard internazionali.

I chioschi

Una serie di chioschi permanenti e autorizzati (quiosques) fiancheggia tratti della laguna, concentrati per lo più sul lato rivolto verso Ipanema vicino a Parque dos Patins, servendo di tutto, dall’acqua di cocco e birra a pasti completi, con musica dal vivo in alcuni la sera del weekend. Sono un’alternativa davvero piacevole e senza fretta a un chiosco sul lungomare — la stessa cultura rilassata del drink all’aperto, ma rivolta verso acqua calma e una vista di montagna invece che verso l’oceano e la folla da spiaggia. I prezzi sono comparabili ai chioschi da spiaggia di Copacabana e Ipanema — una birra circa R$10–14, un pasto completo nei chioschi più simili a ristoranti R$45–80 (circa US$8–15).

Parque dos Patins stesso, il più grande dei parchi sulla laguna, ha un vero parco giochi, una pista per correre e abbastanza posti a sedere ombreggiati da renderlo una tappa ragionevole anche fuori dall’ora dorata quando arrivano tutti gli altri.

Pedalò e l’acqua stessa

I pedalò (pedalinhos), noleggiati a mezz’ora da un paio di punti fissi lungo la riva, sono un’attività davvero all’antica e a basso costo che è rimasta popolare tra le famiglie carioca per generazioni — niente di sofisticato, solo un giro lento e un po’ sciocco intorno a un tratto d’acqua aperta con lo skyline della città come sfondo. È una delle cose più puramente locali e senza pretese da fare qui, e una buona opzione con bambini che hanno avuto abbastanza spiaggia per un giorno; vedi Rio con i bambini per saperne di più su dove si inserisce questo tra le altre opzioni adatte alle famiglie della città.

Nuotare non è davvero praticato nella laguna — la qualità dell’acqua è migliorata da uno stato davvero scarso dei decenni passati grazie a un programma di aerazione e bonifica, ma non è né organizzata né comunemente usata per nuotare come lo sono le spiagge oceaniche, e l’acqua torbida e salmastra semplicemente non è particolarmente invitante anche dove tecnicamente non è pericolosa. Tratta la Lagoa come un posto dove camminare, pedalare e sedersi accanto piuttosto che nuotare.

Jardim Botânico, appena dietro l’angolo

Al margine nordoccidentale della laguna, il quartiere di Jardim Botânico prende il nome dal giardino botanico di Rio, una collezione davvero eccellente e ben mantenuta di flora tropicale fondata nel 1808 dalla famiglia reale portoghese poco dopo il trasferimento della loro corte in Brasile. Non fa parte del giro della Lagoa in sé, ma è abbastanza vicino — una breve camminata o corsa dalla riva occidentale della laguna — che i due si combinano facilmente in un’unica mezza giornata, in particolare per chi è interessato a un contrappunto più lento e botanico alla cultura di esercizio e chioschi della laguna, o semplicemente cerca ombra in un pomeriggio caldo. Il viale imponente di palme reali del giardino, piantato all’inizio del XIX secolo, è uno degli spettacoli più tranquillamente impressionanti della città e raramente affollato anche quando la Lagoa stessa è animata.

L’albero di Natale galleggiante

Ogni dicembre, una grande struttura illuminata a forma di albero di Natale — uno dei più grandi alberi di Natale galleggianti al mondo in vari momenti della sua storia — viene installata sulla laguna e illuminata ogni sera per tutto il periodo natalizio, attirando grandi folle sulla riva per la cerimonia di accensione e per tutto dicembre per lo spettacolo in sé. È una versione davvero spettacolare e distintamente carioca di una tradizione natalizia, riflessa nell’acqua con Corcovado spesso visibile dietro di essa, e una delle cose più memorabili da vedere se visiti in quella specifica finestra. Aspettati folla intensa e traffico intorno alla cerimonia di accensione stessa; lo spettacolo è più facile da apprezzare in una serata ordinaria di dicembre una volta passata la ressa della serata inaugurale.

Parque da Catacumba

Sul margine orientale della laguna, il Parque da Catacumba è un parco boscoso su un pendio con un giardino di sculture all’aperto e un sentiero escursionistico breve ma davvero ripido che porta al Mirante do Sacopã, un punto panoramico con uno dei panorami più belli e meno conosciuti sulla laguna e verso l’oceano. Prende il nome da una favela che occupava il pendio finché non fu controversamente rimossa alla fine degli anni ‘60 durante l’epoca di Rio di rilocazioni forzate delle favelas per far posto al parco — un pezzo di storia che vale la pena conoscere, dato che il parco calmo e curato visibile oggi si trova esattamente sul terreno che era, a memoria d’uomo, la casa di qualcuno.

La salita al punto panoramico richiede circa 20–30 minuti ed è un’aggiunta ragionevole e a basso impegno a una visita alla Lagoa per chi vuole un po’ di dislivello e un punto di osservazione più tranquillo di quanto offra la riva stessa — vedi i migliori punti panoramici di Rio per capire come si confronta con i punti panoramici più famosi della città.

Come arrivare e spostarsi in bicicletta

Un percorso guidato in bici collega la Lagoa a Botafogo e al parco di Flamengo lungo piste per lo più dedicate, un buon modo per vedere tre pezzi molto diversi della geografia della Zona Sul in un’unica corsa senza dover tornare indietro nel traffico:

Tour in bici a Rio — scopri le spiagge e la laguna

Sia gli stand di noleggio bici sia il sistema di bike-sharing cittadino di Rio hanno stazioni intorno al giro, e noleggiare in autonomia per un’ora o due è un modo semplice ed economico per coprire l’intero circuito al tuo ritmo — vedi andare in bici a Rio per la rete più ampia di percorsi a cui questo si collega oltre alla Lagoa stessa — aspettati di pagare circa R$20–40 (circa US$4–7,50) per un paio d’ore da un chiosco di noleggio indipendente, meno se usi il sistema di bike-sharing cittadino con un pass a breve termine. Non c’è una stazione della metro dedicata direttamente sulla Lagoa, ma Jardim de Alah, Cantagalo e General Osório — tutte a breve distanza a piedi da diversi punti del giro — la coprono ragionevolmente bene; vedi spostarsi a Rio per il quadro più completo.

Guidare fino alla Lagoa è semplice e c’è parcheggio in strada lungo parti del giro, anche se si riempie in fretta le sere di weekend e intorno ai chioschi — arrivare a piedi, in bici o con un ride-hail evita il fastidio di girare in cerca di un posto durante le ore più affollate.

Quando andare

Il tardo pomeriggio fino al tramonto è la finestra migliore — il caldo si è attenuato, la luce colora l’acqua d’oro, e il Cristo Redentore è spesso visibile mentre cattura l’ultimo sole sul lato occidentale del giro. Il primo mattino, prima delle 8, è il momento più tranquillo per correre, prima che si accumuli il caldo e il sentiero si riempia della folla del dopo-lavoro. I weekend portano notevolmente più ciclisti e famiglie, in particolare intorno a Parque dos Patins; una visita infrasettimanale è più calma se l’obiettivo è semplicemente una passeggiata tranquilla. Vedi il periodo migliore per visitare Rio per capire come cambia l’attrattiva della Lagoa nelle stagioni — è piacevole tutto l’anno, a differenza della spiaggia, che dipende molto di più dal sole.

Una giornata costruita intorno alla Lagoa

Poiché la Lagoa non ha un’unica attrazione principale a pagamento, funziona meglio intrecciata in una giornata piuttosto che trattata come destinazione a sé stante. Una sequenza ragionevole: passa la mattina sulla spiaggia di Ipanema o Leblon, cammina o fai un breve tragitto fino alla laguna entro il primo-metà pomeriggio, noleggia una bici o un pedalò, sali al punto panoramico Mirante do Sacopã se c’è tempo ed energia residui, poi sistemati a un chiosco per l’ultima ora di luce mentre la luce cambia e il Cristo Redentore cattura il sole. È un modo davvero buono di chiudere una giornata di spiaggia senza che il viaggio sembri finito semplicemente perché il sole è calato.

Per chiunque voglia inserire fitness in un soggiorno più lungo, le stazioni ginniche all’aperto del giro della Lagoa, la corsia dedicata per bici e l’illuminazione costante ne fanno uno dei pezzi di infrastruttura sportiva più utilizzabili della città — diversi visitatori di lungo soggiorno ed espatriati lo trattano come il loro percorso di corsa predefinito proprio per questo motivo, preferendolo ai sentieri più affollati sul lungomare.

Dove si inserisce in un viaggio più lungo

La Lagoa funziona naturalmente come aggiunta di tardo pomeriggio a una giornata passata a Ipanema o Leblon — entrambe sono a breve distanza a piedi dal bordo della laguna, e spostarsi dalla spiaggia alla laguna per l’ultima ora di luce è un modo davvero buono per finire una giornata di spiaggia senza dover viaggiare lontano. È anche una tappa ragionevole in una giornata più lunga a piedi o in bici che include anche Botafogo e il parco dell’Aterro do Flamengo, coprendo un tratto significativo della geografia della Zona Sul senza un solo tragitto in taxi. Vedi Rio in tre giorni e itinerario spiaggia e outdoor per come questo si inserisce tipicamente in un viaggio più lungo.

Domande frequenti sulla Lagoa

Posso nuotare nella Lagoa?

Non è comunemente fatto e non è davvero organizzata per questo — l’acqua è salmastra, torbida e non fa parte della cultura balneare di Rio come le spiagge oceaniche. Trattala come un posto dove camminare, correre, pedalare e sedersi accanto piuttosto che nuotare.

Il giro della Lagoa è sicuro da correre da soli?

Sì, in generale, in particolare durante le ore di luce e la prima serata quando il sentiero è animato da altri podisti, ciclisti e camminatori — è uno dei pezzi di spazio pubblico più costantemente usati e ben illuminati della Zona Sul. Come ovunque a Rio, vale la pena evitare di correre con le cuffie a un volume che blocca l’ambiente circostante, o da soli a notte molto tarda.

Quanto tempo serve per camminare o correre l’intero giro?

Il circuito completo è di circa 7,5km, che richiede circa 90 minuti a piedi a un ritmo tranquillo o 35–45 minuti di corsa a seconda del ritmo. La maggior parte dei visitatori fa un tratto più corto invece dell’intero giro, in particolare se parte da un chiosco o parco specifico invece di puntare a girare intorno a tutta la laguna.

Quando esattamente viene montato l’albero di Natale?

L’albero viene tipicamente installato e illuminato da fine novembre o inizio dicembre fino ai primi di gennaio, con la data esatta di accensione annunciata ogni anno — controlla più vicino al momento se questa è una ragione specifica del viaggio, dato che le date cambiano leggermente di anno in anno.

C’è un biglietto d’ingresso per girare intorno alla Lagoa?

No — il sentiero che circonda la laguna e i parchi circostanti sono spazio pubblico interamente gratuito e aperto, come praticamente tutto lo spazio all’aperto a Rio. Il noleggio del pedalò e qualsiasi cosa comprata a un chiosco sono gli unici costi coinvolti.

Qual è il chiosco migliore da scegliere?

Non c’è un unico punto di riferimento — la maggior parte si concentra vicino a Parque dos Patins sul lato rivolto verso Ipanema, e sceglierne uno riguarda in gran parte quale tratto di vista vuoi piuttosto che qualche drammatica differenza di qualità di cibo o bevande tra loro. Le sere di weekend portano musica dal vivo in diversi, vale la pena controllare in anticipo se questo è l’attrattiva.

Vale la pena assistere alle corse di cavalli al Jockey Club?

Se le corse o una serata genuinamente locale e non turistica ti interessano, sì — è economico, ha una vera atmosfera e attira una folla che ha poca sovrapposizione con il circuito turistico standard. È un consiglio di nicchia più che essenziale, ma una serata memorabile e distintamente carioca per chiunque lo colga.

Cosa succede alla Lagoa quando piove?

Il giro si svuota in fretta con pioggia intensa, dato che l’attrattiva riguarda quasi interamente lo stare all’aperto, e il sentiero può accumulare acqua stagnante nelle sezioni più basse. La pioggia leggera non ferma i podisti e ciclisti più dediti, ma non è un momento gratificante per visitare per la vista, che dipende molto da aria limpida e buona luce — riservala per una sera limpida e usa un pomeriggio piovoso per una delle opzioni al chiuso della città.