Un parco costruito su terreno bonificato, e i quartieri intorno
L’Aterro do Flamengo — ufficialmente Parque Brigadeiro Eduardo Gomes, anche se quasi nessuno a Rio lo chiama così — sorge su un terreno bonificato dalla Baia di Guanabara negli anni ‘60, quando i resti demoliti della collina di Morro de Santo Antônio furono usati come riempimento per creare più di un milione di metri quadrati di nuovo parco lungo il lungomare tra Glória e Botafogo. Fu progettato da Roberto Burle Marx, lo stesso architetto paesaggista dietro il mosaico dell’Avenida Atlântica di Copacabana, e resta uno dei parchi urbani più grandi e più usati dell’America Latina — non un giardino turistico curato, ma un pezzo davvero funzionante di infrastruttura cittadina quotidiana dove i cariocas corrono, vanno in bici, fanno sport e fanno picnic ogni singolo giorno dell’anno, pioggia o sole.
Flamengo e Catete, i due quartieri che confinano con il bordo interno del parco, sono residenziali e in gran parte non toccati dal turismo rispetto ai quartieri balneari più a sud — edifici residenziali più antichi, un ritmo più lento e senza fretta, e una popolazione che pende verso residenti di lunga data e giovani famiglie piuttosto che visitatori di passaggio. È un correttivo utile se un viaggio è stato altrimenti passato interamente a Copacabana o Ipanema: questo è come appare davvero, giorno per giorno, un normale quartiere di ceto medio della Zona Sul.
A cosa serve davvero il parco
Nei giorni feriali, il parco viene usato più o meno come qualsiasi grande parco cittadino — podisti e ciclisti sui sentieri dedicati dal primo mattino, gente che porta a spasso il cane, e impiegati d’ufficio dei quartieri circostanti che pranzano sull’erba. La domenica e nei giorni festivi, l’Avenida Infante Dom Henrique, la strada che attraversa il parco, chiude completamente alle auto, e tutto lo spazio si riempie di famiglie, ciclisti, pattinatori e partite informali di calcio e pallavolo — una delle cose gratuite davvero più piacevoli da fare a Rio in una mattina di weekend, e un utile contrappunto all’idea che la vita pubblica di Rio avvenga solo in spiaggia. Per un quadro più ampio su come i cariocas passano davvero una domenica oltre questo singolo parco, vedi cosa fanno davvero i locali la domenica.
Un percorso ciclabile corre per tutta la lunghezza del parco e si collega più avanti verso Botafogo e la Lagoa, un modo ragionevole per coprire la distanza se non vuoi camminare tutto il tragitto:
Tour in bici a Rio — scopri le spiagge e la lagunaLe bici sono disponibili anche a noleggio orario da stand lungo tutta la lunghezza del parco se preferisci andare in autonomia. Nota che, come per Botafogo accanto, l’acqua della baia qui non è adatta al bagno — il lato del parco rivolto alla spiaggia serve per camminare, fare sport e godersi la vista, non per l’acqua in sé.
Attrezzature ginniche gratuite all’aperto (academias ao ar livre) sono disseminate lungo il parco a intervalli regolari, usate intensamente dai locali di tutte le età quasi a qualsiasi ora — un dettaglio piccolo ma rivelatore di quanto a fondo i cariocas trattino il parco come infrastruttura quotidiana piuttosto che come sfondo scenografico. Campi segnati per calcio e pallavolo corrono anche lungo diverse sezioni, informalmente “prenotati” da gruppi abituali che si presentano più o meno alla stessa ora quasi ogni giorno; guardare una partita seria di tardo pomeriggio tra giocatori locali di lunga data è gratis e spesso un intrattenimento migliore di qualsiasi cosa a pagamento nei paraggi.
All’estremità nord del parco, vicino a dove incontra Glória, il Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM) occupa un sorprendente edificio in cemento di metà secolo progettato da Affonso Eduardo Reidy, una delle opere più significative dell’architettura modernista brasiliana. La sua collezione permanente copre l’arte brasiliana del XX secolo, e l’edificio stesso, incorniciato da un giardino progettato da Burle Marx, merita di essere visto anche da chi preferirebbe saltare le gallerie — un raro caso in cui l’esterno di un museo è avvincente quanto ciò che c’è dentro.
Due piccoli musei che meritano la deviazione
All’interno del parco stesso, facili da perdere se non sai dove guardare, ci sono due piccoli musei specifici che ripagano la breve deviazione. Il Monumento aos Mortos da Segunda Guerra Mundial — il memoriale nazionale brasiliano della Seconda Guerra Mondiale — commemora i circa 25.000 soldati brasiliani della Força Expedicionária Brasileira che combatterono a fianco degli Alleati in Italia, con una fiamma eterna, due colonne di cemento slanciate visibili da tutto il parco, e un piccolo museo sotterraneo che copre un capitolo della storia brasiliana che sorprende molti visitatori che non associano affatto il Brasile ai combattimenti europei della Seconda Guerra Mondiale.
A breve distanza a piedi, il Museu Carmen Miranda è un museo modesto, costruito appositamente e dedicato alla cantante e attrice luso-brasiliana i cui copricapi di frutta e la carriera a Hollywood la resero uno dei prodotti culturali brasiliani più riconoscibili del XX secolo — una piccola collezione, leggermente kitsch, davvero divertente, di costumi e cimeli, che richiede venti minuti e costa pochissimo.
Marina da Glória e uscire in baia
All’estremità sud del parco, la Marina da Glória è la principale marina di Rio e il punto di partenza per una gamma di gite in barca sulla Baia di Guanabara — un modo semplice per vedere la baia, il ponte per Niterói e lo skyline della città dall’acqua invece che dalla riva:
tour in barca sulla Baia di GuanabaraLa marina ospita anche occasionali grandi concerti ed eventi nel suo perimetro, e funziona come vera marina attiva per barche private accanto ai tour rivolti ai turisti — vale una passeggiata anche senza prenotare nulla, dato che le barche stesse e la vista verso il Pan di Zucchero valgono la breve deviazione.
Nossa Senhora da Glória do Outeiro
Su una piccola collina che domina l’estremità sud del parco, la ottagonale Igreja de Nossa Senhora da Glória do Outeiro è uno dei migliori esempi sopravvissuti a Rio di architettura religiosa coloniale, costruita nel XVIII secolo e strettamente associata alla famiglia imperiale brasiliana, che vi pregava regolarmente. La salita (o una breve funicolare, quando funzionante) ripaga sia con l’interno della chiesa rivestito di azulejos blu e bianchi sia con una vista limpida sull’Aterro e la baia sottostanti — una tappa più tranquilla e riflessiva di qualsiasi altra cosa nella zona immediata, e una che la maggior parte dei visitatori del parco sottostante non si rende conto essere lì.
Palácio do Catete
A breve distanza a piedi dal parco verso l’entroterra, il Palácio do Catete è un palazzo del XIX secolo che servì come residenza ufficiale dei presidenti brasiliani dal 1897 al 1960, prima che la capitale si trasferisse nella neocostruita Brasília. Oggi è il Museu da República, che copre la storia del periodo repubblicano del Brasile dalla caduta della monarchia nel 1889 in poi — incluso il drammatico suicidio nel 1954 del presidente Getúlio Vargas, avvenuto dentro il palazzo e ancora oggi uno degli eventi cardine, e ancora dibattuti, della storia politica brasiliana del XX secolo. L’edificio in sé, con i suoi giardini formali e gli interni d’epoca conservati, merita la visita indipendentemente dalla storia; i giardini sono a ingresso gratuito e sono una piacevole pausa ombreggiata dal sole aperto del parco.
È una tappa davvero sostanziosa per chiunque sia interessato alla storia brasiliana oltre la versione da cartolina a cui si attengono la maggior parte degli itinerari, e si abbina naturalmente a una passeggiata tra le strade residenziali più antiche del vicino quartiere di Catete, che conservano un carattere notevolmente più tradizionale e non ristrutturato rispetto ai quartieri balneari più avanti lungo la costa.
La morte di Vargas qui è ancora insegnata nelle scuole brasiliane come uno dei momenti cardine del XX secolo del paese — di fronte a una crescente pressione politica e a un imminente ultimatum militare per dimettersi, si sparò nella sua camera al piano superiore del palazzo nell’agosto 1954, lasciando una lettera d’addio ampiamente letta che presentava la sua morte come un ultimo atto politico piuttosto che un crollo personale.
La stanza stessa è conservata e può essere visitata come parte del museo, un contrappunto davvero toccante agli interni altrimenti formali e cerimoniali del palazzo. I giardini intorno all’edificio, progettati in stile formale francese con alberi maturi e fontane silenziose, meritano di essere goduti con calma indipendentemente da quanto ti interessi la storia — uno degli spazi verdi più tranquilli di questa parte della città, a ingresso gratuito anche senza pagare per il museo stesso.
Prima di Copacabana, questo era l’indirizzo alla moda
È facile dimenticare, stando in una tranquilla strada residenziale di Catete oggi, che questo quartiere — insieme a Flamengo e Glória — fu il distretto residenziale più alla moda di Rio durante tutto il XIX secolo e all’inizio del XX, prima che lo sviluppo del lungomare di Copacabana attirasse la ricchezza della città verso sud negli anni ‘20 e ‘30. La presenza del palazzo qui come sede della presidenza per oltre sessant’anni riflette quello status precedente; gli edifici ornati e invecchiati che fiancheggiano molte delle strade di Flamengo e Catete oggi erano, a loro tempo, tra gli indirizzi più desiderabili del Brasile.
Quella storia ha lasciato un’eredità fisica ancora visibile oggi: una concentrazione più alta di architettura ben conservata di inizio ‘900 rispetto a quasi ovunque altro nella Zona Sul, in gran parte perché il passaggio del quartiere a un’identità più tranquilla, di ceto medio, dopo che la ricchezza si spostò a sud, significò meno pressione per demolire e ricostruire. Camminare lungo Rua Correia Dutra o Rua Buarque de Macedo, a pochi isolati dal parco, dà un’idea più chiara della Rio pre-Copacabana rispetto a quasi qualsiasi altra parte facilmente accessibile della città.
La Rio quotidiana, a livello di strada
Rua do Catete, la spina commerciale del quartiere, ospita il tipo di negozi e attività che esistono per i residenti piuttosto che per i visitatori — farmacie, panetterie (padarias), ferramenta, e una solida serie di locali senza fronzoli che servono comida a quilo (buffet a pagamento in base al peso) a prezzi notevolmente inferiori a qualsiasi cosa a Copacabana o Ipanema, dato che non c’è alcun sovrapprezzo da affitto sul lungomare da ripercuotere. È uno dei posti migliori della Zona Sul per un pranzo onestamente prezzato e abbondante, e un’introduzione equa alla differenza tra la “Rio turistica” e la città che la maggior parte dei suoi residenti abita davvero giorno per giorno. Per un quadro più ampio su come mangiare bene senza sovrapprezzo, vedi cosa mangiare a Rio e Rio con un budget limitato.
Una mezza giornata, in sequenza
Un ordine ragionevole per una prima visita: inizia al Palácio do Catete al mattino, quando il museo è al suo massimo di frescura e minimo di folla, poi cammina la breve distanza fino al parco stesso, passando per il memoriale della Seconda Guerra Mondiale e il Museu Carmen Miranda in direzione della Marina da Glória. Da lì, continua a piedi o in bici a noleggio verso il MAM e la chiesa di Glória ai margini del parco, oppure dirigiti nella direzione opposta verso Botafogo se il piano è finire lì la giornata per cena. L’intero giro, fatto senza fretta con soste a ogni punto, richiede tre-quattro ore — comodamente una mezza giornata, con spazio residuo per il pranzo su Rua do Catete lungo il percorso.
Il meteo conta qui più che nella maggior parte della Zona Sul, dato che gran parte dell’attrattiva è all’aperto e senza ombra — il parco ha relativamente poca copertura ad alberi lungo i suoi sentieri centrali rispetto, ad esempio, al Parco Nazionale della Tijuca, quindi un mezzogiorno caldo e senza nuvole è davvero scomodo per una camminata prolungata. Punta al mattino o al tardo pomeriggio piuttosto che alle ore centrali se visiti tra dicembre e marzo.
Come arrivare
Sia Flamengo sia Catete hanno proprie stazioni della metro sulla Linea 1, insieme a Largo do Machado poco più nell’entroterra, il che rende questa una delle gite di mezza giornata più facili da raggiungere da quasi ovunque nel centro o nel sud di Rio senza bisogno di auto o ride-hail. Il parco in sé si estende per diversi chilometri, quindi scegliere un punto di ingresso vicino all’estremità che vuoi visitare — più vicino a Glória e alla Marina da Glória, o più vicino a Botafogo — risparmia camminate inutili. Vedi spostarsi a Rio per il quadro più ampio dei trasporti.
Dove si inserisce in un viaggio più lungo
Flamengo e Catete funzionano bene come tappa mattutina o di primo pomeriggio prima di una serata nella scena gastronomica di Botafogo, o come alternativa più tranquilla ed economica a un’intera giornata di spiaggia se l’obiettivo è semplicemente stare all’aperto senza la folla della spiaggia.
È anche una tappa naturale nel tragitto da o verso Urca e il Pan di Zucchero, trovandosi grosso modo sul percorso tra il centro storico e i quartieri balneari a sud, e un posto sensato intorno a cui costruire una mattinata se il resto della giornata è già impegnato altrove — inclusa una camminata verso la Lagoa per chi ha abbastanza energia residua per continuare. Vedi Rio in tre giorni e Rio con un budget limitato per come questo si inserisce in un itinerario più lungo e attento ai costi.
Domande frequenti su Flamengo e Catete
La spiaggia di Flamengo è sicura per nuotare?
No — come Botafogo accanto, l’acqua della baia lungo la costa di Flamengo è contaminata da decenni e non viene usata per nuotare dai locali in nessuna circostanza. La spiaggia e il parco servono per camminare, fare sport e godersi la vista; vai a Praia Vermelha a Urca o alle spiagge di mare aperto per nuotare davvero.
Vale il biglietto d’ingresso il Museu da República?
Sì, per chiunque abbia anche solo un interesse moderato per la storia brasiliana — è uno dei musei di storia più sostanziosi e ben presentati della città, e l’ingresso è economico rispetto a ciò che copre. L’edificio e i giardini da soli valgono la visita anche senza approfondire le esposizioni.
Questa zona è sicura da girare a piedi?
Sì, in generale, in particolare intorno al parco stesso e alle strade commerciali principali durante il giorno. Come nella maggior parte di Rio, è meglio evitare le strade laterali residenziali più tranquille da soli a tarda notte; il parco e Rua do Catete restano ragionevolmente animati fino a sera. Vedi la guida alla sicurezza di Rio per il quadro più completo e non allarmistico.
Qual è il giorno migliore per visitare il parco?
La domenica, quando l’Avenida Infante Dom Henrique chiude alle auto e il parco si riempie di ciclisti, podisti e famiglie — è un’atmosfera davvero diversa e più vivace rispetto a una visita infrasettimanale. Le mattine feriali sono la scelta migliore se preferisci avere lo spazio tutto per te.
Posso noleggiare una bici nel parco?
Sì — stand di noleggio bici corrono lungo tutta la lunghezza del parco, e il sistema di bike-sharing cittadino di Rio ha stazioni anche qui, oltre all’opzione del tour guidato in bici che copre Flamengo, Botafogo e la Lagoa in un unico percorso. Un casco non è strettamente richiesto per legge sui sentieri dedicati del parco, ma è sensato su qualsiasi tratto condiviso con il traffico stradale.
Come si confronta Flamengo con Botafogo come posto dove alloggiare?
Flamengo ha meno hotel e un’atmosfera più tranquilla e puramente residenziale rispetto all’energia crescente e trainata dai ristoranti di Botafogo — una scelta ragionevole per i visitatori che vogliono una base calma, ben collegata e economica con accesso alla metro e non hanno bisogno di essere vicini a una scena di vita notturna, ma meno convincente di Botafogo per chi privilegia cibo e attività serali. Vedi dove alloggiare a Rio per il confronto completo a livello cittadino.
C’è un mercato nel quartiere?
Rua do Catete e le strade intorno a Largo do Machado, la piazza principale del quartiere, ospitano piccole bancarelle di prodotti alimentari e beni generici in giorni feriali prestabiliti, per lo più al servizio dei residenti piuttosto che dei visitatori, e la zona intorno alla stazione della metro di Largo do Machado ha un gruppo affidabile di locali per il pranzo informale che vale la pena conoscere se sei in zona intorno a mezzogiorno.
Il Palácio do Catete è accessibile per visitatori con esigenze di mobilità?
Il piano terra e i giardini sono ragionevolmente accessibili, anche se i piani superiori dell’edificio storico, incluso l’appartamento presidenziale conservato, comportano scale in alcuni punti senza ascensore — vale la pena verificare direttamente le attuali disposizioni di accessibilità prima di visitare se questo è un problema, dato che un edificio storico di questa età ha vincoli fisici reali.
