Un parque construido sobre tierra ganada al mar, y los barrios a su alrededor
Aterro do Flamengo —oficialmente Parque Brigadeiro Eduardo Gomes, aunque casi nadie en Río lo llama así— se asienta sobre terreno ganado a la Bahía de Guanabara en la década de 1960, cuando los escombros demolidos del cerro Morro de Santo Antônio se usaron como relleno para crear más de un millón de metros cuadrados de parque nuevo a lo largo del frente marítimo entre Glória y Botafogo. Fue diseñado por Roberto Burle Marx, el mismo arquitecto paisajista detrás del mosaico de la Avenida Atlântica de Copacabana, y sigue siendo uno de los parques urbanos más grandes y más usados de Latinoamérica; no un jardín turístico cuidado, sino una pieza genuinamente funcional de la infraestructura cotidiana de la ciudad, donde los cariocas corren, van en bici, hacen deporte y hacen picnic todos los días del año, llueva o haga sol.
Flamengo y Catete, los dos barrios que bordean el límite interior del parque, son residenciales y en gran medida ajenos al turismo en comparación con los barrios de playa más al sur: edificios de apartamentos más antiguos, un ritmo más lento y sin prisas, y una demografía que se inclina hacia residentes de toda la vida y familias jóvenes en lugar de visitantes de paso. Es un correctivo útil si un viaje se ha pasado enteramente en Copacabana o Ipanema: así es realmente el día a día de un barrio normal de clase media de la Zona Sul.
Para qué sirve realmente el parque
Entre semana, el parque se usa como cualquier gran parque urbano: corredores y ciclistas en los senderos dedicados desde primera hora de la mañana, gente paseando perros y oficinistas de los barrios cercanos almorzando en el césped. Los domingos y festivos, la Avenida Infante Dom Henrique, la vía que atraviesa el parque, cierra por completo al tráfico de coches, y todo el espacio se llena de familias, ciclistas, patinadores y partidos informales de fútbol y vóley; una de las cosas gratuitas genuinamente más agradables que hacer en Río una mañana de fin de semana, y un buen contrapunto a la idea de que la vida pública de Río ocurre solo en la playa. Para una idea más amplia de cómo pasan realmente los cariocas un domingo más allá de este parque, consulta lo que los locales realmente hacen el domingo.
Una ruta ciclista recorre toda la longitud del parque y se conecta hacia Botafogo y la Lagoa, una manera razonable de cubrir la distancia si no quieres caminarla toda:
Tour en bicicleta por Río: descubre las playas y la lagunaTambién hay bicicletas de alquiler por hora en puestos a lo largo del parque si prefieres ir por tu cuenta. Ten en cuenta que, como en la vecina Botafogo, el agua de la bahía aquí no es para nadar; el borde del parque orientado a la playa es para caminar, hacer deporte y disfrutar de la vista, no del agua en sí.
Hay equipamiento gratuito de gimnasio al aire libre (academias ao ar livre) repartido por el parque a intervalos regulares, muy usado por locales de todas las edades a casi cualquier hora; un detalle pequeño pero revelador de hasta qué punto los cariocas tratan el parque como infraestructura cotidiana y no como un telón de fondo escénico. También hay canchas marcadas de fútbol y vóley a lo largo de varios tramos, reclamadas de forma informal por grupos habituales que aparecen a la misma hora la mayoría de los días; ver un partido serio a última hora de la tarde entre jugadores locales de siempre es gratis y a menudo mejor entretenimiento que cualquier cosa con entrada cerca.
En el extremo norte del parque, cerca de donde se encuentra con Glória, el Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM) ocupa un llamativo edificio de hormigón de mediados de siglo diseñado por Affonso Eduardo Reidy, una de las obras más significativas de la arquitectura modernista de Brasil. Su colección permanente cubre el arte brasileño del siglo XX, y el edificio en sí, enmarcado por un jardín diseñado por Burle Marx, vale la pena verlo incluso para visitantes que prefieran saltarse las galerías; un caso poco frecuente de un museo cuyo exterior es tan atractivo como lo que hay dentro.
Dos pequeños museos que valen el desvío
Dentro del propio parque, fáciles de pasar por alto si no sabes que están ahí, hay dos museos pequeños y específicos que recompensan el breve desvío. El Monumento aos Mortos da Segunda Guerra Mundial —el monumento nacional de Brasil a la Segunda Guerra Mundial— conmemora a los cerca de 25.000 soldados brasileños de la Força Expedicionária Brasileira que lucharon junto a los Aliados en Italia, con una llama eterna, dos columnas de hormigón que se elevan visibles desde todo el parque, y un pequeño museo subterráneo que cubre un capítulo de la historia brasileña que sorprende a muchos visitantes que no asocian a Brasil en absoluto con el combate europeo de la Segunda Guerra Mundial.
A poca distancia a pie, el Museu Carmen Miranda es un museo modesto y construido específicamente para ello, dedicado a la cantante y actriz luso-brasileña cuyos tocados de frutas y carrera en Hollywood la convirtieron en una de las exportaciones culturales brasileñas más reconocibles del siglo XX; una colección pequeña, algo kitsch y genuinamente divertida de vestuario y recuerdos que lleva veinte minutos y cuesta muy poco.
Marina da Glória y salir a la bahía
En el extremo sur del parque, Marina da Glória es la marina principal de Río y el punto de salida de una serie de paseos en barco por la Bahía de Guanabara; una forma sencilla de ver la bahía, el puente hacia Niterói y el perfil de la ciudad desde el agua en lugar de desde la orilla:
Paseo en barco por la Bahía de GuanabaraLa marina también acoge de vez en cuando grandes conciertos y eventos en su recinto, y funciona como una marina de verdad en funcionamiento para barcos privados junto a los paseos turísticos; vale la pena pasear por ella incluso sin reservar nada, ya que los propios barcos y la vista de vuelta hacia el Pan de Azúcar valen el breve desvío.
Nossa Senhora da Glória do Outeiro
En una pequeña colina con vistas al extremo sur del parque, la iglesia octogonal Igreja de Nossa Senhora da Glória do Outeiro es uno de los mejores ejemplos que sobreviven de la arquitectura religiosa colonial de Río, construida en el siglo XVIII y estrechamente asociada con la familia imperial brasileña, que asistía a misa aquí con regularidad. La subida (o un breve funicular, cuando funciona) recompensa tanto con el interior de azulejos azules y blancos de la iglesia como con una vista despejada de vuelta sobre el Aterro y la bahía; una parada más tranquila y reflexiva que cualquier otra cosa en la zona inmediata, y una que la mayoría de los visitantes al parque de abajo no se da cuenta de que está ahí.
Palácio do Catete
A poca distancia a pie tierra adentro desde el parque, el Palácio do Catete es un palacio del siglo XIX que sirvió como residencia oficial de los presidentes de Brasil desde 1897 hasta 1960, antes de que la capital se trasladara a la recién construida Brasilia. Hoy es el Museu da República, que cubre la historia del período republicano de Brasil desde la caída de la monarquía en 1889 en adelante, incluido el dramático suicidio en 1954 del presidente Getúlio Vargas, que tuvo lugar dentro del palacio y sigue siendo uno de los episodios definitorios, todavía debatidos, de la historia política brasileña del siglo XX. El edificio en sí, con sus jardines formales e interiores de época preservados, vale la visita al margen de la historia; los jardines tienen entrada gratuita y son un respiro agradable y con sombra frente al sol abierto del parque.
Es una parada genuinamente sustanciosa para cualquiera interesado en la historia brasileña más allá de la versión de postal a la que se ciñen la mayoría de los itinerarios, y combina de forma natural con un paseo por las calles residenciales más antiguas del Catete circundante, que conservan un carácter notablemente más tradicional y sin renovar que los barrios de playa más adelante en la costa.
La muerte de Vargas aquí todavía se enseña en las escuelas brasileñas como uno de los momentos definitorios del siglo XX del país: enfrentando una presión política creciente y un ultimátum militar inminente para dimitir, se disparó en su dormitorio en el piso superior del palacio en agosto de 1954, dejando una carta de suicidio ampliamente leída que enmarcó su muerte como un último acto político más que como un colapso personal.
La habitación en sí está preservada y se puede visitar como parte del museo, un contrapunto genuinamente sobrecogedor frente a los interiores, por lo demás formales y ceremoniales, del palacio. Los jardines que rodean el edificio, diseñados en un estilo formal francés con árboles maduros y fuentes tranquilas, valen la pena para detenerse en ellos sin importar cuánto te interese la historia; uno de los espacios verdes más apacibles de esta parte de la ciudad, y de entrada gratuita incluso sin pagar la entrada al museo.
Antes de Copacabana, esta era la dirección de moda
Es fácil olvidar, de pie en una tranquila calle residencial de Catete hoy, que este barrio —junto con Flamengo y Glória— fue el distrito residencial más de moda de Río durante el siglo XIX y principios del XX, antes de que el desarrollo del frente de playa de Copacabana atrajera la riqueza de la ciudad hacia el sur en las décadas de 1920 y 1930. La presencia del palacio aquí como sede de la presidencia durante más de sesenta años refleja ese estatus anterior; los edificios de apartamentos ornamentados y envejecidos que bordean hoy muchas de las calles de Flamengo y Catete fueron, en su momento, algunas de las direcciones más codiciadas de Brasil.
Esa historia dejó un legado físico todavía visible hoy: una concentración más alta de arquitectura de principios del siglo XX bien conservada que en casi cualquier otro punto de la Zona Sul, en gran parte porque el cambio del barrio hacia una identidad más tranquila y de clase media, tras el traslado de la riqueza hacia el sur, significó menos presión para demoler y reconstruir. Caminar por la Rua Correia Dutra o la Rua Buarque de Macedo, a unas cuadras del parque, da una idea más clara del Río previo a Copacabana que casi cualquier otra parte fácilmente accesible de la ciudad.
El Río cotidiano, a nivel de calle
La Rua do Catete, la columna comercial del barrio, tiene el tipo de tiendas y negocios que existen para los residentes y no para los visitantes: farmacias, panaderías (padarias), ferreterías, y una buena oferta de locales de almuerzo sin pretensiones que sirven comida a quilo (bufé por peso) a precios notablemente por debajo de cualquier cosa en Copacabana o Ipanema, ya que no hay una prima de alquiler de frente de playa que repercutir. Es uno de los mejores lugares de la Zona Sul para conseguir un almuerzo abundante y a precio honesto, y una introducción justa a la diferencia entre el «Río turístico» y la ciudad que la mayoría de sus residentes realmente habita día a día. Para un panorama más amplio de comer bien sin el recargo, consulta qué comer en Río y Río con presupuesto ajustado.
Medio día, en orden
Un orden razonable para una primera visita: empieza en el Palácio do Catete por la mañana, cuando el museo está más fresco y menos concurrido, luego camina la corta distancia hasta el propio parque, viendo el monumento a la Segunda Guerra Mundial y el Museu Carmen Miranda de camino hacia Marina da Glória. Desde ahí, sigue a pie o en bici de alquiler hacia el MAM y la iglesia de Glória en los bordes del parque, o dirígete en la otra dirección hacia Botafogo si el plan es terminar el día ahí para cenar. Todo el recorrido, hecho sin prisas con paradas en cada punto, dura entre tres y cuatro horas; cómodamente medio día, con margen para almorzar en la Rua do Catete por el camino.
El clima importa más aquí que en la mayor parte de la Zona Sul, ya que gran parte del atractivo es al aire libre y sin sombra; el parque tiene relativamente poca cobertura de árboles a lo largo de sus senderos centrales en comparación, por ejemplo, con el Parque Nacional da Tijuca, así que un mediodía caluroso y despejado resulta genuinamente incómodo para un paseo largo. Apunta a la mañana o a última hora de la tarde en lugar de las horas del mediodía si visitas entre diciembre y marzo.
Cómo llegar
Tanto Flamengo como Catete tienen sus propias estaciones de metro en la Línea 1, junto con Largo do Machado tierra adentro, lo que convierte esta en una de las excursiones de medio día más fáciles de alcanzar desde casi cualquier punto del centro o sur de Río sin necesitar coche ni app de transporte. El parque en sí se extiende varios kilómetros, así que elegir un punto de entrada cerca del extremo que quieras visitar —más cerca de Glória y Marina da Glória, o más cerca de Botafogo— ahorra caminata innecesaria. Consulta cómo moverse por Río para el panorama de transporte más amplio.
Dónde encaja en un viaje más largo
Flamengo y Catete funcionan bien como parada de mañana o principio de tarde antes de una noche en la escena gastronómica de Botafogo, o como alternativa más tranquila y barata a un día completo de playa si el objetivo es simplemente estar al aire libre sin la aglomeración de la playa.
También es una parada natural de camino a o desde Urca y el Pan de Azúcar, situada aproximadamente en la ruta entre el centro histórico y los barrios de playa del sur, y un lugar sensato para organizar una mañana en torno a él si el resto del día ya está comprometido en otro sitio, incluido un paseo hacia la Lagoa para quien le quede energía suficiente para seguir. Consulta Río en tres días y Río con presupuesto ajustado para ver cómo encaja esto en un itinerario más largo y consciente del costo.
Preguntas frecuentes sobre Flamengo y Catete
¿Es segura la playa de Flamengo para nadar?
No: como en la vecina Botafogo, el agua de la bahía a lo largo de la orilla de Flamengo está contaminada desde hace décadas, y los locales no la usan para nadar bajo ninguna circunstancia. La playa y el parque son para caminar, hacer deporte y disfrutar de la vista; ve a Praia Vermelha en Urca o a las playas de mar abierto para nadar de verdad.
¿Vale la pena la entrada al Museu da República?
Sí, para cualquiera con al menos un interés moderado en la historia brasileña; es uno de los museos de historia más sustanciosos y bien presentados de la ciudad, y la entrada es económica en relación con lo que cubre. El edificio y los jardines por sí solos ya valen la visita, incluso sin profundizar en las exposiciones.
¿Es seguro pasear por esta zona?
Sí, en general, particularmente alrededor del propio parque y las calles comerciales principales durante el día. Como en la mayor parte de Río, es mejor evitar las calles residenciales más tranquilas a solas a altas horas de la noche; el parque y la Rua do Catete se mantienen razonablemente concurridos hasta la noche. Consulta la guía de seguridad de Río para el panorama completo y sin alarmismo.
¿Cuál es el mejor día para visitar el parque?
El domingo, cuando la Avenida Infante Dom Henrique cierra al tráfico y el parque se llena de ciclistas, corredores y familias; es un ambiente genuinamente distinto y más animado que una visita entre semana. Las mañanas de entre semana son la mejor opción si prefieres tener el espacio para ti.
¿Puedo alquilar una bici en el parque?
Sí: hay puestos de alquiler de bicicletas a lo largo del parque, y el sistema de bicicletas compartidas de toda la ciudad también tiene estaciones aquí, junto a la opción de tour guiado en bici que cubre Flamengo, Botafogo y la Lagoa en una sola ruta. El casco no es estrictamente obligatorio por ley en los senderos dedicados del parque, pero es sensato en cualquier tramo compartido con tráfico rodado.
¿Cómo se compara Flamengo con Botafogo como lugar para alojarse?
Flamengo tiene menos hoteles y un ambiente más tranquilo y puramente residencial que la creciente energía gastronómica de Botafogo; una opción razonable para visitantes que quieren una base tranquila, bien conectada y económica con acceso a metro, y que no necesitan estar cerca de una escena de vida nocturna, pero menos atractiva que Botafogo para quien priorice la comida y la actividad nocturna. Consulta dónde alojarse en Río para la comparación completa en toda la ciudad.
¿Hay un mercado en el barrio?
La Rua do Catete y las calles alrededor de Largo do Machado, la plaza principal del barrio, acogen pequeños puestos de productos frescos y artículos generales en días fijos entre semana, dirigidos sobre todo a residentes y no a visitantes, y la zona alrededor de la estación de metro de Largo do Machado tiene un grupo fiable de locales de almuerzo informal que vale la pena conocer si estás en la zona hacia el mediodía.
¿Es accesible el Palácio do Catete para visitantes con necesidades de movilidad?
La planta baja y los jardines son razonablemente accesibles, aunque las plantas superiores del edificio histórico, incluidos los aposentos presidenciales preservados, tienen escaleras en algunos tramos sin ascensor; vale la pena comprobar directamente las condiciones de accesibilidad actuales antes de visitar si esto te preocupa, ya que un edificio patrimonial de esta antigüedad tiene limitaciones físicas reales.
